Ou o Sporting tem “pressão de qualificação”, ou o Benfica assume que é “favorito”, mas não há confronto entre “leões” e “águias” e não “vencedores antecipados”. Depois do dérbi deste sábado, que terá início às 15 horas, no Estádio Universitário, em Lisboa, faltam apenas quatro dias para a final da primeira fase da I Divisão.
E, se o Benfica tem lugar praticamente garantido no “play-off” (3.º lugar), ou o Sporting (5.º lugar) precisa de pontos para terminar no “top-6” e, infelizmente, disputar os playoffs quem decidirá isso é a Divisão de Honra.
No dia 10 de novembro, quase meio século depois dos “leões” serem suspensos da prática da modalidade que ajudou a fundar em Portugal na década de 20, Benfica e Sporting voltam a defrontar-se num jogo de raguebi. Como “águias”, despromovidas na época anterior à Primeira Divisão, segundo escalão da modalidade em Portugal, confirmaram o favoritismo e derrotaram a “nova” equipa “leonina”, por 34-10.
Este sábado, serão poucos os que provarem que o Sporting, que reativou a equipa sénior em 2012, conseguindo de imediato a promoção, terá argumentos para derrotar o Benfica. Por isso, Manuel Assis Teixeira, diretor desportivo do Sporting Rugby, garante que os “encarnados” não terão vida fácil.
“Somos novos e temos que pressionar a qualificação. Apesar de este ser o nosso primeiro ano nesta divisão, queremos garantir a presença nos ‘play-offs’, mas temos consciência que do outro lado estará uma equipa com mais experiência. “O Benfica tem uma história que nós não temos”, disse Manuel Assis Teixeira, em declarações ao P3 Râguebi.
Segundo o dirigente, há uma tentativa de sair de campo, mas nada tem a ver com “violência ou problemas”. Com uma possível alteração do recinto, o Sporting espera poder dar “mais conforto às pessoas” que vão assistir ao dérbi, porque o Campus de Honra do Estádio Universitário “tem bancadas e outro tipo de condições que o Campo 2 não tem”. ”.
Do lado dos “guias”, Ricardo Rodrigues, diretor da secção da liga do Benfica – clube que em Portugal mantém continuamente esta modalidade desde 1924 –, mostrou expectativa como num derby: “Classificação do Pela, não há dúvida que temos a certeza de ganhar ou jogo. Mas no Sporting-Benfica, nestes jogos, não há vencedores anteriores. “Somos favoritos, mas os jogos ganham-se dentro de campo.”
Face aos problemas que a equipa “encarnada” tem enfrentado nos últimos anos — continua a manter-se no seu campo e a disputar os seus jogos em casa, na Sobreda da Caparica —, Ricardo Rodrigues mostra-se satisfeito com os resultados alcançados nesta altura. Contudo, não voltarei no próximo ano à Divisão de Honra num cenário realista, porque “é preciso montar uma estrutura como base”, algo que o Benfica não tem neste momento.
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