LISBOA (AP) – Portugal está se preparando para uma onda de calor neste fim de semana, com temperaturas previstas para chegar a 109 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) em algumas áreas, enquanto uma seca severa atinge o país.

A Agência de Proteção Civil, órgão do governo português que coordena as respostas oficiais às emergências, informou quinta-feira que as tripulações estão em alerta máximo para o risco de incêndios florestais. Quase um terço do país enfrenta um risco extremo de incêndios florestais, segundo as autoridades.

As altas temperaturas devem durar pelo menos uma semana. O serviço meteorológico nacional IPMA alertou que as chamadas “noites tropicais” são prováveis, quando as temperaturas permanecem acima de 20°C (68°F) após o pôr do sol.

O governo indicou que vai estabelecer um estado formal de alerta contra incêndios florestais para todo o país a partir de sexta-feira. Esta medida confere às autoridades poderes especiais, como a proibição da queima de palha e fogos de artifício nos festivais de verão, e permite-lhes requisitar equipamentos como bulldozers para abrir aceiros.

Mais de metade dos incêndios florestais em Portugal são causados ​​por negligência, mostram estudos.

A onda de calor vem tanto de Portugal que sofre com a seca intensa. No final de junho, 96% do país estava classificado como seca “extrema” ou “grave”, as duas categorias mais altas.

O serviço meteorológico indica que desde outubro passado, a precipitação foi um pouco mais da metade da média do período e foi a segunda menor desde 1931, quando começaram os registros confiáveis ​​em nível nacional.

Ondas de calor e secas não são incomuns em Portugal, mas os climatologistas esperam que todo o sul da Europa veja temperaturas mais altas e menos chuvas como resultado do aquecimento global.

As autoridades europeias alertaram que o continente está enfrentando um de seus anos mais difíceis em termos de desastres naturais, como secas e incêndios florestais, devido ao aumento das mudanças climáticas.

Junho também foi muito seco na Espanha, vizinha de Portugal, com chuvas cerca de metade da média de 30 anos e reservatórios com 45% da capacidade.

A Itália passou recentemente por uma onda de calor prolongada e está enfrentando sua pior seca em 70 anos.