A gigante norte-americana do entretenimento Topgolf chega a Espanha e Portugal com o plano de abrir oito centros, investir cerca de 250 milhões de euros e criar 3.800 empregos. Após quase dois anos de negociações, a empresa chegou a um acordo com a BAJ Golf Development Iberia, empresa liderada por Pablo Juantegui, ex-presidente da Telepizza, através da qual assume a franquia master em Espanha e Portugal e o desenvolvimento da marca.

O fundo de private equity Manna Capital Partners, liderado por Ulysses Bridgeman e Kevin Attkisson, também participará da empresa. A Topgolf, especializada no desenvolvimento de espaços de animação desportiva em torno do golfe, com uma área média de 60 mil metros quadrados, tem sede em Dallas, Texas e, além dos Estados Unidos, já possui centros no México, Reino Unido, Alemanha, Austrália , México, Emirados Árabes Unidos, China e Tailândia. A controladora, Topgolf Callaway, que listadas em bolsa atingiu volume de receita de 3.996 milhões de dólares no ano passado e um lucro líquido de 158 milhões.

A divisão de centros de entretenimento Topgolf foi fundada no final da década de 1990 pelos irmãos Steve e Dave Jolliffe e contribui com 40% da receita total. A Callaway Golf anunciou sua aquisição em 2020 e a fusão foi concluída alguns meses depois, em março de 2021.

Instalações em Espanha

Nos últimos anos, a empresa levou a cabo um ambicioso plano de expansão internacional. No caso de Espanha e Portugal, as instalações terão 102 locais para brincar ao ar livre, climatizados e equipados com Toptracer – tecnologia de seguimento de bola da marca, que monitoriza cada uma delas em voo -, três restaurantes, bem como espaços para eventos e música.

Ben Sharpe, gerente geral das franquias Topgolf, garante que “Estamos muito satisfeitos por continuar a nossa expansão global com escritórios em Espanha e Portugal” e que “na BAJ encontramos os parceiros ideais para trazer a nossa experiência de golfe para a região”. O objetivo, segundo refere, é «aproximar ainda mais pessoas a nossa proposta com novas sedes em toda a Península Ibérica».

Juantegui, que foi nomeado CEO da Food Delivery Brands, controladora da Telepizza, em novembro de 2009, tornou-se presidente da empresa em 2016. No entanto, encerrou sua passagem pela empresa em 2021, após o fundo KKR assumir o controle e após um período sem funções executivas.

Sob sua gestão, Juantegui assinou uma aliança internacional com a Yum! realizar desde Marcas de Food Delivery tanto em Espanha como em Portugal e na América Latina, acordo que foi posteriormente renegociado pela nova equipa.