O Rali Itália-Sardenha confirmou oficialmente que Sébastien Ogier vai disputar a prova com um Toyota GR Yaris Rally1, pelo que o francês só terá falhado duas das seis primeiras provas da temporada de 2023.

Não esqueçamos que Sébastien Ogier, depois de conquistar seu oitavo título em 2021, decidiu se afastar e desde 2022 fez apenas um programa parcial. No ano passado disputou seis ralis e conseguiu uma vitória, em Espanha.

Para esta campanha, esperava-se um programa semelhante da sua parte, mas o arranque glorioso – vitórias em Monte Carlo e no México – levou o francês a rumar à Croácia.

Após o quinto lugar na Croácia, Ogier ainda é o líder do campeonato, embora esteja empatado em pontos com Elfyn Evans e os cinco primeiros estejam separados por onze pontos.

Aproxima-se um momento chave da temporada, já que o ‘dirt tour’ começa na próxima semana, em Portugal, e de lá virão Sardenha, Quénia, Estónia, Finlândia, Grécia, Chile… antes de terminar no asfalto da Europa Central e Japão.

O francês não vai estar na prova portuguesa, mas tanto o Rali Itália-Sardenha como a Toyota já confirmaram a sua presença. A priori, salvo ‘catástrofes’, Sébastien terá uma ordem de partida melhor do que alguns dos seus rivais, e isso na Sardenha é sempre muito importante.

Recorde-se que Ogier já venceu quatro vezes na Sardenha –2013, 2014, 2015 e 2021– e está empatado com Sébastien Loeb como o piloto mais bem sucedido na prova.

Claro que o piloto da Gap não esteve presente no ano passado, pelo que esta será a sua primeira vez na ilha italiana aos comandos do Toyota GR Yaris Rally1.

O teste acontecerá de 1 a 4 de junho e pode ser a chave para o futuro de Sébastien a curto prazo. Não parece provável que ele corra ralis como a Estônia ou a Finlândia, mas se algo pode mudar sua opinião, é ter sérias opções de título.