O finlandês Kalle Rovanperä liderou a dobradinha de Totoya no Rally de Portugal, quarta jornada do Mundial, e reforçou a liderança no campeonato com a terceira vitória consecutiva, desta vez à frente do companheiro de equipa o britânico Elfyn Evans e do espanhol Dani Deaf (Hyundai).

O piloto catalão, com grande desempenho na última etapa do Rally (segundo, 2 segundos atrás de Rovanperä), subiu ao pódio como terceiro, evitando um hat-trick da Toyota ao arrebatar o terceiro lugar ao japonês Takamoto Katsuta.

Depois de uma vitória do francês Sébastien Loeb no início do Mundial, em Monte Carlo, Rovanperä soma três vitórias consecutivas (Suécia, Croácia e agora Portugal) que o mantêm como um sólido líder do campeonato.

O finlandês tinha assumido a liderança em Portugal no sábado à chuva, no final da especial de Amarante 2 (dia 15), e desde então não abandonou o primeiro lugar. No domingo, Rovanperä abriu com vitória na primeira etapa; a segunda e a terceira foram dominadas pelo estoniano Ott Tanäk (Hyundai), o líder prevaleceu na quarta e enfrentou a última “fase de potência”, o troço Fafe 2, de 11,18 km, com nove segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipamento a britânica Elfyn Evans.

Ele não deu a menor opção aos seus rivais. Sordo esteve perto, com um tempo de 6:30.3, da vitória na última etapa, mas Rovanperä ainda foi dois segundos mais rápido. “Dei o meu melhor e não sei o que vai acontecer. Taka e eu merecemos o pódio. Terminar em terceiro é muito bom, mas gostaria de ter sido mais rápido durante todo o fim-de-semana”, comentou o espanhol.

Rovanperä lidera o Campeonato do Mundo com 106 pontos, seguido do belga Thierry Neuville (60), Katsuta (38), Ott Tänak (37) e Elfyn Evans (37), enquanto Dani Sordo, com apenas um rally este ano, é décimo graças a os 19 pontos que somou em Portugal.