Ninguém duvida da motivação excessiva do ‘CR7’, privou esta temporada dos holofotes da Champions League e relegado para o banco no Manchester United, mas o pentacampeão Bola de Ouro ainda tem a capacidade de decidir jogos aos 37 anos, como vem fazendo regularmente nas últimas duas décadas?

Se marcar no Catar, será o primeiro a fazê-lo em cinco Copas do Mundo diferentes (de 2006 a 2022), superando Pelé, Miroslav Klose e Uwe Seeler (artilheiros em quatro edições).

Mas à imagem da sua estrela, Portugal (número 9 no ranking da FIFA) parece estar em declínio desde o título europeu em 2016. O treinador Fernando Santos, 68 anos, não tem falta de jovens talentos (João Félix, Rafael Leão, Bruno Fernandes, Nuno Mendes, Renato Sanches), mas é-lhe difícil renovar o jogo de uma equipa construída à volta de Ronaldo.

Para se apurar, Portugal teve de sofrer e conquistar um lugar no “play-off”, depois de ter sido ultrapassado pela Sérvia no seu grupo de qualificação.

Seu principal rival no grupo H parece ser o Uruguai (número 14 do mundo), que já foi o carrasco dos portugueses nas oitavas de final da Rússia-2018.

No entanto, o Uruguai também parece longe de sua melhor versão, com um atacante muito velho (Luis Suárez e Edinson Cavani têm 35 anos) e que também sofreu para passar, embora seja o único time campeão mundial presente no grupo H a ser concluído por Gana e Coreia do Sul.

A Celeste estará assim reunida com as ‘Estrelas Negras’, que já eliminaram nas quartas de final da África do Sul-2010 após uma partida com final elétrico, que foi decidida nos pênaltis (4-2; 1-1 após prorrogação) a favor dos sul-americanos depois que os africanos perderam um pênalti no último suspiro da prorrogação, devido a mãos claras de Suárez que impediram o gol de Gana.

A Coreia do Sul (28º do mundo) espera ter o atacante do Tottenham, Son Heung-min, que sofreu uma fratura no rosto na semana passada. O rápido atacante é considerado o “talismã” de um time asiático que também se destaca por sua defesa sólida, comandada por Kim Min-jae, que brilha no Napoli nesta temporada.

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