O presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, decidiu convocar eleições antecipadas para 10 de março de 2024, após a demissão do primeiro-ministro socialista, António Costa, que está a ser investigado por corrupção.

Em declarações prestadas ao final da tarde de quinta-feira, Marcelo Rebelo de Sousa defendeu que a campanha eleitoral de 2022 “se tinha personalizado” em torno de António Costa e que era inevitável que fossem convocadas eleições com a sua saída. A solução, diz Rebelo de Sousa, é “devolver a palavra aos portugueses sem medo nem receio”.

A Assembleia da República permanecerá em sessão plenária até 15 de janeiro, garantindo até então a aprovação dos Orçamentos Gerais do Estado e da atividade legislativa. A principal novidade, já antecipada, está no período de espera até à dissolução da Assembleia da República. O facto de a dissolução ainda não ter ocorrido significa que Portugal terá no dia 1 de janeiro um Orçamento Geral do Estado que inclui redução de impostos e aumentos salariais.

Esta era uma das principais preocupações do Presidente, pois sem um orçamento aprovado o país teria uma gestão orçamental limitada até que o novo Governo fosse eleito e apresentasse uma proposta, o que poderia atrasar a entrada em vigor de um orçamento para o segundo semestre do ano. Marcelo Rebelo de Sousa mostra-se também preocupado com a capacidade do país implementar sem demora todo o Plano de Recuperação e Resiliência.

Na reação ao discurso do Presidente, o Partido Socialista (PS) afirma que tem “o dever de ser voz de estabilidade, confiança e credibilidade” submetendo-se às eleições. O líder do PSD, principal partido da oposição, garantiu estar preparado para as eleições, defendendo a “inevitabilidade” de ir cedo às urnas, garantindo que o partido de centro-direita vai às eleições “com humildade” e “uma muita ambição.” ser uma alternativa.

Este calendário dá também tempo ao Partido Socialista (PS) para eleger um novo secretário-geral num congresso antecipado para eleger o sucessor de António Costa.

Segundo apurou o elDiario.es junto de fonte próxima do deputado, Pedro Nuno Santos vai apresentar a sua candidatura a secretário-geral do Partido Socialista. Pedro Nuno Santos é o antigo ministro das Infraestruturas, considerado o rosto da ala esquerda dos socialistas e uma figura que mais facilmente consegue chegar a acordos com os partidos situados à esquerda do PS. É provável que Santos anuncie a sua candidatura na segunda-feira, durante o seu programa semanal de análise política na televisão SIC Notícias.

Entre a ala mais moderada, parece haver consenso em torno do nome do atual ministro do Interior, José Luís Carneiro. Carneiro ouviu ilustres membros do partido e parece ter um consenso alinhado com a continuidade de António Costa.

No encontro de quarta-feira com Marcelo Rebelo de Sousa, o presidente do Partido Socialista, Carlos César, tentou demonstrar que os socialistas tinham o pessoal necessário para garantir a continuidade da legislatura, sem necessidade de novas eleições. O Presidente da República descreveu-a como uma “solução fraca” e não quis voltar atrás na sua palavra. Desde o início da legislatura que Rebelo de Sousa indicou que convocaria eleições antecipadas caso António Costa deixasse a Presidência do Governo.

Um dos principais receios do Presidente tem a ver com o previsível crescimento da influência do partido de extrema-direita Chega. O líder do Chega, André Ventura, já admitiu que não aceitará acordos pós-eleitorais com os restantes partidos de direita se não entrar no governo. Neste momento, qualquer cenário de maioria absoluta parece descartado, sendo necessário o Chega caso se forme uma maioria à direita.

Até à dissolução anunciada, o Governo continuará a trabalhar. No Conselho de Ministros de quinta-feira, aprovou um aumento do salário mínimo nacional para 820 euros no próximo ano.

Enquanto isso, a investigação do processo judicial conhecido como “Operação Influenciador” continua. Na quinta-feira, António Costa exonerou o seu chefe de gabinete, Vítor Escária, depois de terem sido descobertos 75.800 euros no escritório de Escária escondidos em livros e caixas de garrafas de vinho. Apesar da grande quantidade de dinheiro escondido, o seu advogado afirma que “este dinheiro não tem nada a ver com as acusações em curso”.

As últimas eleições em Portugal realizaram-se em janeiro de 2022 e Costa obteve a maioria absoluta apesar de as sondagens preverem um empate técnico com os conservadores. Desde o fim da ditadura, apenas cinco dos 15 primeiros-ministros conseguiram chegar ao fim do mandato.

A última sondagem publicada pela Aximage em Outubro mostrava o Partido Socialista na primeira posição, com 29% de intenção de voto, seguido de perto pelo Partido Social Democrata (centro-direita), com 25%. O maior aumento, segundo esta sondagem, é o do partido de extrema-direita Chega, com cerca de 15% de intenção de voto, o que significaria duplicar o seu apoio.

Em 2015, o Partido Socialista (PS) conseguiu o apoio das formações à sua esquerda (Bloco de Esquerda e comunistas) num acordo inédito em 42 anos de democracia que permitiu a Costa tornar-se primeiro-ministro do país apesar de ter terminado na segunda posição . . Em 2019 não houve acordo legislativo entre os mesmos partidos, mas Costa conseguiu governar com acordos específicos com os seus parceiros. O acordo, porém, foi rompido em outubro de 2021 devido a divergências na aprovação dos orçamentos.

Ao início da manhã de terça-feira, inspetores da polícia fizeram buscas na residência oficial do primeiro-ministro em Lisboa e em vários ministérios. No total, foram detidas cinco pessoas: o presidente da Câmara socialista da cidade portuária de Sines – onde estão previstos projetos de hidrogénio verde e um data center –, dois empresários locais e dois homens próximos do círculo do presidente socialista: Lacerda Machado, consultor conhecido por sendo “o melhor amigo de Costa”, e o chefe de gabinete do primeiro-ministro, Vítor Escária. “A dignidade das funções do primeiro-ministro não é compatível com qualquer suspeita sobre a sua integridade”, disse Costa ao anunciar a sua demissão.