Com 14.439 associados, 200 universidades, 850 colégios e milhares de obras sociais, culturais e religiosas espalhadas por 127 países, A Companhia de Jesus é, até janeiro de 2022, a maior ordem religiosa do catolicismo. Lugar que se reforçou com a eleição, há uma década, de um dos seus: o argentino Jorge Mario Bergoglio, o atual Papa Franciscocomo chefe do Vaticano.

No entanto, Há 250 anos a congregação fundada por Santo Inácio de Loyola estava prestes a desaparecer da face da Terra e por decisão daquele a quem juraram obedecer: o Papa. Em 21 de julho de 1773, Clemente XIV assinou um breve – ou documento papal redigido de forma menos solene que as bulas – intitulado Dominus ac Redemptor, por meio do qual eliminou os jesuítas da estrutura da Igreja e despojou-os de todos os seus bens.

Quais foram as razões pelas quais Roma decretou a supressão dos jesuítas, como são popularmente conhecidos os membros da ordem? A medida não ocorreu da noite para o dia, mas foi precedida por uma campanha de difamação e perseguição contra os integrantes dessa ordem. que começou 15 anos antes, com a sua expulsão de Portugal e dos seus domínios ultramarinos.

“As notícias da época afirmavam que nas missões que a Companhia tinha no Paraguai havia minas de ouro e o rei português as queria. Assim, depois de assinar um acordo com a Espanha, eliminou as missões”, explicou ao BBC Mundo Andrés Martinez Esteban.

Martínez, que é professor de História da Igreja na Universidade de San Dámaso (Espanha), indicou que a decisão desencadeou uma revolta dos índios Guarani que viviam nas missões e as autoridades lusitanas acusaram os jesuítas da revolta.

Esses eventos foram recriadoscom licenças históricas, no premiado filme A missão de 1986, estrelado pelo americano Robert De Niro e o britânico Jeremy Iron. “Em breve houve dois acontecimentos que aprofundaram a desconfiança da coroa portuguesa para com a congregação: o terramoto de Lisboa de 1755, que alguns jesuítas afirmaram ter sido um castigo divino, devido à decisão do rei de retirar as missões paraguaias. E a tentativa de assassinato do rei D. José I em 1758, conspiração que as autoridades atribuíram aos jesuítas”, afirmou o especialista.

Uma conjugação de razões económicas, teológicas e sobretudo políticas fez com que, nos anos seguintes, os monarcas de França, Espanha e Nápoles e Parma seguissem as pisadas do seu homólogo português.

“A Companhia de Jesus era uma entidade com muito acesso às diferentes monarquias, muitos jesuítas foram confessores ou diretores espirituais de reis e rainhas. No entanto, suas ideias políticas incomodavam muito tanto os monarcas absolutistas quanto os ilustrados”, disse o jesuíta venezuelano Arturo Peraza, reitor da Universidade Católica Andrés Bello de Caracas (UCAB).

“A Companhia assumiu o tomismo, que não sustenta a ideia do absolutismo real, mas sim acreditava que o rei deveria prestar contas a Deus e também ao povo”, acrescentou o advogado e doutor em Ciência Política.

O tomismo é uma doutrina filosófica e teológica desenvolvida por São Tomás de Aquino. que, entre outras coisas, considera lícito que os governados se rebelem contra seus governantes quando estes se comportam como tiranos, desde que esgotadas as alternativas para resolver a situação.

A maneira como os membros da ordem fundada por San Ignacio de Loyola realizavam sua obra evangelizadora em todo o mundo também servia para atacá-los. “A Companhia considerou que as culturas que atingia tinham um conjunto de elementos positivos que podiam ser integrados no ritual católico. (…) Isso gerou uma espécie de histeria por parte dos grupos conservadores, algo semelhante ao que aconteceu recentemente com a posição do Papa Francisco sobre o uso do latim”, explicou o jesuíta venezuelano Peraza.

Martínez, por sua vez, forneceu outro motivo para a animosidade dos soberanos, principalmente os espanhóis: a forma como os jesuítas estão organizados, o que os impediu de controlá-los como o resto da hierarquia católica. “Os reis tinham direitos sobre a Igreja e eram eles que os bispos propunham ao papa, mas isso não acontecia com os jesuítas. Esse descontrole não agradou aos reis e seus conselheiros”, apontou.

Em termos semelhantes, o professor de História da Universidade de Navarra, Jesús Mari Usunáriz, declarou: “A Companhia não depende dos estados e se as monarquias e os estados suspeitam dela para alguma coisa, é por causa de seu quarto voto: o voto de obediência ao Papa, que os coloca fora da jurisdição do estado”, disse ele.

Peraza concordou que a independência da ordem foi outra das razões que levaram à sua supressão.. “O povo esclarecido queria alcançar a independência dos estados nacionais contra a pretensão do Vaticano de exercer uma espécie de controle moral sobre eles e viam os jesuítas como uma presença ultramontana e os perseguiam como espiões de Roma”, afirmou.

O chamado motim do Esquilache ocorrido na Espanha em 1766 foi usado pelos críticos da ordem, tanto conservadores quanto liberais, para convencer o rei Carlos III de que os seguidores de San Ignacio estavam por trás desses eventos.

A revolta foi provocada pela polêmica decisão de um ministroou (Leopoldo de Gregorio y Masnata, Marquês de Esquilache) proibir capas compridas e outras roupas tradicionais para combater o crime. A medida impopular, aliada ao alto custo da época, desencadeou virulentos protestos que obrigaram o monarca a deixar temporariamente Madrid.

“Carlos III estava convencido de que os jesuítas orquestraram os tumultos, nos quais temia por sua vida. E, por isso, não só os expulsa da Espanha e das colônias, mas também faz um pacto familiar pelo qual as coroas Bourbon (Espanha, França, Nápoles e Parma) unem forças para que, quando Clemente XIII morrer, seja eleito um Papa que se comprometa a suprimir a Companhia de Jesus”, explicou Martínez.

Após ameaçar romper com Roma, a aliança das monarquias Bourbon alcançou seu objetivo e o novo pontífice, Clemente XIV, dissolveu a congregação.

No entanto, segundo especialistas, O Papa não ficou convencido com a medida e como prova destacaram que o instrumento legal com o qual suprimiu a ordem deixava as portas abertas para a sua reintegraçãoalgo que aconteceu 41 anos depois.

“Para que a súmula tivesse força de lei, deveria ser avalizada pelos diferentes monarcas onde seria aplicada”, explicou Revuelta González. A recusa de Frederico II da Prússia e Catarina da Rússia em endossar a decisão papal permitiu aos jesuítas continuar operando como se nada tivesse acontecido naqueles territórios.

Cerca de 200 dos cerca de 22.000 jesuítas da época encontraram refúgio sob o manto de soberanos protestantes e ortodoxos.. “A czarina Catalina queria que os jesuítas continuassem administrando suas escolas e educando a nova classe dominante russa, a fim de competir com o resto das potências europeias”, explicou Peraza.

Tanto os especialistas quanto a bibliografia consultada pelo BBC eles perceberam que os frades, monges e padres da Companhia de Jesus tomaram as medidas contra ele sem oferecer resistência. Isso, apesar do fato de que durante as expulsões das colônias americanas estima-se que centenas tenham perdido a vida.

O fato de o então superior geral, Lorenzo Ricci, ter sido preso e morrido nas masmorras de Castel Sant’Angelo, adjacente ao Vaticano, é prova de sua submissão à vontade do Pontífice.

Durante o tempo em que a ordem foi suprimida, sucederam-se a Revolução Francesa, as guerras napoleônicas e o início das guerras de independência da América Latina. A ressaca desses acontecimentos acabaria por facilitar seu retorno em 1814, com a aprovação de Pio VII.

“A Companhia renasceu num ambiente político e religioso marcado pela restauração (…) Dinastias destronadas e antigas fronteiras foram restauradas (…) O espírito racionalista parecia bater em retirada antes da recuperação do espírito religioso”, escreveu o jesuíta e historiador espanhol Manuel Revuelta González.

O professor Usunáriz falou em termos semelhantes, afirmando: “A supressão da Companhia significou uma perda de poder para a Igreja, a meu ver. E com o seu restauro a Igreja procurou recuperar um instrumento de influência social, política e cultural”.

No entanto, Martínez ofereceu outros motivos. “A supressão foi uma injustiça, uma decisão que não teve motivos canônicos ou magistrais, mas políticos”, afirmou. Na época da restauração da ordem, havia apenas 2.500 religiosos, a maioria deles idosos.

Apesar da sua restauração, os jesuítas continuam a carregar uma espécie de estigma que se traduz em expressões como “se vais com os jesuítas, não vais com Jesus”. O que é isso? “Porque é desconhecido e isso permitiu que uma nuvem de lenda se instalasse sobre ele”, disse o historiador espanhol.

Por sua vez, Peraza admitiu que nem sempre foi compreendido o modo como os seguidores de Santo Inácio realizam seu trabalho, nem dentro nem fora da Igreja. “Os jesuítas acreditam que a salvação não se alcança no convento, mas na medida em que tentamos transformar a realidade. Então, se o monarca ou governante pode mudar a realidade, então por que não tentar influenciá-lo”, explicou.

*Por Juan Francisco Alonso

BBC Mundo