53% dos idosos lagos do mundo estão em declínio e armazenam menos água do que há três décadas, segundo estudo publicado hoje pela revista Ciência. Esses depósitos naturais contêm o 87% da água doce líquida da superfície da Terra. Além disso, eles fornecem serviços ecossistêmicos essenciais e são um componente chave dos processos biogeoquímicos globais.

Segundo os autores, liderados pelo instituto CIRES da Universidade do Colorado em Boulder (EUA), essa diminuição se deve principalmente à mudança climática -devido ao aumento das temperaturas e à redução dos fluxos que causam evaporação-, o consumo humano e o sedimentação em reservatórios.

53% dos maiores lagos do mundo estão em declínio e armazenam menos água do que três décadas atrás

“Esta é uma espécie de ‘desastre progressivo’, pois ocorre ao longo de anos e décadas. O resultado da sedimentação, por exemplo, será que os reservatórios poderão armazenar menos, o que os tornará menos confiáveis ​​para o abastecimento de água doce e energia hidrelétrica, principalmente em países com reservatórios bastante antigos”, disse ao SINC. fangfang yaoPesquisador visitante do CIRES, atualmente na University of Virginia (EUA).

A descarga de sedimentos pode ajudar na sua remoção. As taxas de sedimentação dos reservatórios aceleram com as mudanças climáticas, devido ao aumento das chuvas extremas, bem como distúrbios da terra, como incêndios florestais, deslizamentos de terra ou desmatamento. “Se tomarmos medidas sobre esses aspectos, podemos mitigar o impacto das mudanças climáticas nos reservatórios”, argumenta o cientista, que se motivou a realizar esta pesquisa em função da secagem do Mar de Aral entre o Cazaquistão e o Uzbequistão.

Tecnologia inovadora e mapa interativo

O estudo focou no armazenamento de água em lagos e reservatórios com dados de nove satélites diferentes, usando uma técnica inovadora para reconstruir dados anteriores de armazenamento de água. Com esta nova metodologia, os autores pretendem dar aos gestores de recursos hídricos e às comunidades uma ideia de como melhor proteger estas fontes de água, essenciais para os ecossistemas regionais. Além disso, fornecem um mapa interativo com as tendências e impulsionadores globais de armazenamento de água em lagos.

Entre os corpos d’água estudados estão 17 lagos peninsulares, 13 deles em território espanhol. “Aproximadamente metade (entre 40% e 60%) dos grandes lagos da Península Ibérica estavam perdendo água. Em geral, os lagos da Europa Ocidental estão em declínio. Mas dois reservatórios recentemente cheios, os lagos Baixo Sabor e Alqueva, em Portugal, mostram um aumento no armazenamento de água. O lago Alarcón, na Espanha, também apresenta aumento no armazenamento de água”, aponta o pesquisador.

Cerca de metade (entre 40% e 60%) dos grandes lagos da Península Ibérica estavam a perder água

Os resultados do trabalho sublinham a importância de ter em conta estes efeitos em futuras estratégias de gestão dos recursos hídricos superficiais. As atividades humanas diretas, como a construção de barragens e o consumo de água, bem como as mudanças climáticas em curso, ameaçam cada vez mais esses recursos hídricos essenciais.

“É preciso ter cuidado com o uso da água em anos secos. Se os agricultores se preocupam demais com a quebra da safra e usam muita água para irrigar, isso pode aumentar a seca e causar baixos níveis nos lagos a jusante.

Conscientizar e conscientizar as pessoas sobre o uso da água será útil para evitar desastres ambientais nos lagos durante os anos de seca”, continua Yao.

Enorme quantidade de imagens de satélite

Para o novo trabalho, a equipe utilizou 250.000 instantâneos da área do lago capturada por satélites entre 1992 e 2020 para estudar a superfície de 1.972 dos maiores lagos da Terra. Eles coletaram níveis de água com nove altímetros de satélite e usaram dados de água de longo prazo para reduzir qualquer incerteza.

Para lagos sem registros de longo prazo, eles usaram medições de água feitas com instrumentos mais recentes em satélites. A combinação de medições de nível com indicadores de superfície de longo prazo é o que lhes permitiu reconstruir o volume dos lagos décadas atrás.

“A perda de água dos lagos é prevalente nas principais regiões do mundo, como Ásia Central Ocidental, Oriente Médio, Índia Ocidental, China Oriental, Norte e Leste da Europa, Oceania, Estados Unidos, norte do Canadá, sul da África e a maior parte da América do Sul”, diz o especialista.

Para realizar a pesquisa, foram utilizados 250.000 instantâneos da área do lago capturados por satélites entre 1992 e 2020.

Perda de água também em reservatórios

Yao e sua equipe também avaliaram as tendências de armazenamento em reservatórios. E descobriram que quase dois terços do maior sofreram perdas significativas de água.

“A sedimentação dominou o declínio global no armazenamento em reservatórios existentes”, diz ele. ben livnehoutro membro do CIRES.

Embora a maioria dos lagos do mundo esteja diminuindo, 24% experimentaram aumentos significativos no armazenamento de água. As que estão crescendo tendem a estar em áreas esparsamente povoadas no interior do Planalto Tibetano e nas Grandes Planícies da América do Norte, bem como em áreas com novos reservatórios, como as bacias dos rios Yangtze, Mekong e Nilo.

Um quarto da população mundial, 2 bilhões de pessoas, reside na bacia de um lago que está secando

Os autores estimam que cerca de um quarto da população mundial, 2 bilhões de pessoas, residem em uma bacia de lagos secos, indicando a necessidade urgente de manejo sustentável de recursos hídricos.

“Se o consumo humano é um fator importante no declínio do armazenamento de água no lago, podemos adaptar e explorar novas políticas para reduzir o esgotamento em larga escala”, conclui Livneh.