LISBOA (Reuters) – O enorme incêndio que devastou milhares de hectares de floresta no sul de Portugal no fim de semana está agora sob controle, embora as autoridades tenham informado que os bombeiros permanecerão no local como precaução no caso de novos surtos ocorrerem.

Vítor Vaz Pinto, comandante regional da Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (ANEPC), disse esta quarta-feira que o incêndio no concelho de Odemira, região do Alentejo, estava controlado às 10h15 locais (09h15 GMT). .

O incêndio começou no sábado, mas as altas temperaturas e os ventos fortes dificultaram os esforços de mais de 1.000 bombeiros e hidroaviões para extinguir as chamas, que destruíram cerca de 8.400 hectares, segundo dados preliminares.

As condições meteorológicas contribuíram para que as chamas se espalhassem para sul em direção ao Algarve, um dos principais destinos turísticos de Portugal, e obrigaram à evacuação de cerca de 1.400 pessoas, a maioria das quais já regressou às suas casas.

Para já, os bombeiros, hidroaviões e escavadoras utilizados para evitar a propagação do fogo vão permanecer no terreno e depois desmobilizar-se gradualmente, disse Vaz Pinto.

O comandante disse que os bombeiros vão monitorizar de perto a frente sul do incêndio, perto de Monchique, uma zona montanhosa de vegetação exuberante no interior algarvio, pois ainda há receios de que possa reacender.

Este verão, a maioria dos países do sul da Europa enfrentaram temperaturas recordes durante a época alta turística, o que levou as autoridades a alertar para os riscos para a saúde.

Tal como outras nações do sul da Europa, Portugal tem registado temperaturas elevadas nos últimos dias, com termómetros a ultrapassar os 40ºC em vários pontos do país.

As temperaturas desceram na costa portuguesa, mas continuam elevadas no interior. Cerca de 100 municípios portugueses estão em situação de risco máximo de incêndio.

(Reportagem de Patricia Rua e Catarina Demony; editado em espanhol por Benjamín Mejías Valencia)