O seleccionador de Portugal, Fernando Santos, revelou que teve uma “conversa franca” com Cristiano Ronaldo para explicar porque não o deixou jogar, mas insistiu que o veterano avançado não ameaçou abandonar o Mundial.

Relatos em Portugal afirmam que Ronaldo estava pronto para deixar seu país depois de saber que estaria no banco para a partida das oitavas de final contra a Suíça.

O jogador de 37 anos avançou para a fase final, com Portugal a garantir o seu lugar nos quartos-de-final com uma vitória por 6-1.

Santos revelou que disse a Ronaldo que não seria titular na jornada e admitiu que precisava convencer o artilheiro do futebol internacional.

Santos disse: “Tivemos uma conversa e teria sido muito ruim se não a tivéssemos. Desde que assumi, precisávamos conversar e ter uma relação próxima com os jogadores, essa é a minha técnica.”

“Ele é o capitão da nossa seleção e com o que representa para o futebol português, para os portugueses e para a seleção nacional, naturalmente precisava de falar com ele.”

“Então tivemos essa conversa no dia do jogo, depois do almoço. A única conversa foi naquele dia e expliquei porque não iria jogar. Nos conhecemos e expliquei a ele porque ele não seria titular, para que não se surpreendesse.”

“No meu escritório, eu disse a ele que, em termos de estratégia, é melhor não jogar; Eu guardaria para o segundo tempo, se necessário.”

“O Cristiano, por motivos óbvios, não ficou muito contente com isso. Ele sempre foi um jogador titular.”

“Ele perguntou: ‘Você realmente acha que isso é uma boa ideia?’ Mas tivemos uma conversa normal. Expliquei meus pontos de vista, ele aceitou. “Tivemos uma conversa franca e normal.”

“Ele nunca me disse que queria sair do nosso time. “Acho que é hora de pararmos com essa conversa e com essas polêmicas, porque um exemplo do que acabei de dizer é o que ele fez durante o jogo”.

“Ele aqueceu com os jogadores, embora não fosse titular. Ele comemorou todos os nossos gols. E no final foi ele quem convidou os companheiros para agradecer à torcida.”

“É hora de deixá-lo em paz.”

O avançado português João Félix repetiu os sentimentos do seu treinador numa tentativa de desviar a atenção para Ronaldo no jogo dos quartos-de-final de sábado, frente a Marrocos.

“Já foi dito o suficiente”, disse ele.

“Faz muito tempo que não chegamos às quartas de final e deveríamos estar todos mais unidos e não piorar o clima.”

O técnico do Marrocos, Walid Regragui, disse que ficaria muito feliz em não ver o nome de Ronaldo na ficha da seleção, apesar do brilhante desempenho de Portugal sem ele.

O seu substituto, Gonçalo Ramos, fez um tremendo hat-trick, enquanto Pepe, Raphael Guerreiro e Rafael Leão também marcaram golos.

No entanto, Regragui disse: “Vamos jogar contra uma das melhores equipas do mundo, com um dos melhores jogadores da história, por isso sabemos que vai ser difícil, mas vamos dar tudo o que podemos para tentar causar um surpresa.” .

“Não sei se Ronaldo vai jogar, mas como treinador espero que não. Ficarei encantado se ele não jogar.”

Regragui ainda não descartou o zagueiro do West Ham, Nayef Aguerd, para a partida de sábado, que se machucou na disputa de pênaltis contra a Espanha.