A fase de grupos da Copa do Mundo da França já entrou para a história, e o torneio entra nas oitavas de final neste fim de semana com as quartas de final entre França-África do Sul, País de Gales-Argentina, Irlanda-Nova Zelândia e Inglaterra-Fiji.

No momentoas ligas anteriores reforçaram as esperanças dos times do Hemisfério Norte – e principalmente, França e Irlanda – de acabar com o domínio do Hemisfério Sul, que venceu oito dos nove campeonatos mundiais disputados. Nesta edição, os primeiros lugares dos quatro grupos foram para equipas do Norte, todas invictas. A Nova Zelândia ainda sofreu a primeira derrota na Copa do Mundo na fase de qualificação, e a Austrália, campeã em 1991 e 1999, protagonizou uma das grandes surpresas da Copa do Mundo ao ficar de fora das quartas de final pela primeira vez em sua história.

Além da eliminação australianaa fase de grupos também revelou mais uma vez a diferença abismal entre os países que competem no Torneio das Seis Nações e no Campeonato de Rugby com a maioria dos outros participantesque deixou resultados como o 96-0 que a França deu à Namíbia, que ainda não venceu um jogo depois de ter disputado seis Mundiais, ou o 84-0 da Escócia à Roménia.

Os grupos A e B concentraram os principais favoritos. A França venceu a Nova Zelândia e a Irlanda venceu a África do Sule agora os franceses e sul-africanos, por um lado, e os irlandeses e neozelandeses, por outro, vão defrontar-se nas quartas de final.

Os grupos C e D reuniram, em tese, equipes mais fracas e que não se afirmaram plenamente. O País de Gales, na liderança do grupo C, era o time mais forte. Fiji irá acompanhá-lo até as quartas de final. A seleção melanésia conquistou o coração de muitos torcedores ao atuar como David contra Golias no duelo contra a Austrália. E não só isso. O mundo do rugby também ficou chocado com a morte do filho de Josua Tuisova, de apenas sete anos. Dadas as poucas chances de chegar a Fiji a tempo para o funeral, o extremo do Racing 92, vencedor da medalha de ouro nos Jogos do Rio, decidiu permanecer na França e continuar jogando pela seleção nacional. Horas depois de saber da notícia, Tuisova participou da vitória decisiva de Fiji contra a Geórgia. Para piorar a situação, o pai do heeler Sam Matavesi também morreu nas últimas horas.

Em termos estritamente desportivos, os fijianos também tiveram de sofrer até ao fim. Os melanésios chegaram à última rodada precisando de apenas um ponto para avançar às quartas de final. Em teoria, começaram como grandes favoritos frente a Portugal, mas os portugueses, liderados pelo antigo treinador do Biarritz Patrice Lagisquet, conquistaram a vitória e assim conquistaram a primeira vitória em uma Copa do Mundo. As Fiji, pelo menos, conseguiram o bónus que precisavam para se qualificar e, após o jogo, reconheceram o feito de Portugal ao entregarem as suas camisolas à selecção portuguesa.

No Grupo D, por sua vez, não houve surpresas e Inglaterra e Argentina, sem brilhantismo, cumpriram as previsões.

As quartas de final no sábado inauguram uma fase de grupos sem margem para erros.

País de Gales-Argentina

País de Gales e Argentina disputam a primeira partida das quartas de final amanhã, sábado, em Marselha (17h). O XV do Dragão superou invicto a liga do Grupo C e melhorou notavelmente a imagem oferecida na última edição do Torneio das Seis Naçõesonde foram penúltimos e só conseguiram vencer a Itália.

A Argentina, segunda colocada no Grupo D, vem se fortalecendo cada vez mais na fase de grupos e, depois de um desempenho decepcionante contra a Inglaterra, foi muito mais confiável contra o Japão. A mídia argentina resgatou algumas fotos do árbitro da partida, o sul-africano Jaco Peyper, em festa com alguns torcedores galeses, que colocaram a lupa no árbitro.

O campeão do Norte, contra o campeão do Sul

O duelo mais interessante de sábado colocará Irlanda e Nova Zelândia em Saint-Denis;o campeão das Seis Nações contra o vencedor do Campeonato de Rugby, ou seja, o melhor time do Hemisfério Norte e o melhor do Hemisfério Sul (21h). Os irlandeses, que nunca passaram das quartas de final em uma Copa do Mundo, encaram o duelo com esperança: acabam de fazer uma fase de grupos muito sólida, e venceram cinco dos últimos oito duelos contra os All Blacks desde 2016.

Depois de perder para a França, os neozelandeses esmagaram os outros rivais, mas não encontraram um adversário que realmente lhes permita ver a sua melhoria.

O anfitrião, contra o último campeão

França e África do Sul são, juntamente com Irlanda e Nova Zelândia, os dois grandes favoritos ao título mundial. O XV del Gallo, anfitrião e candidato claro, enfrentará o último campeão no domingo, em Sant-Denis (21h).

Os franceses têm mostrado uma imagem muito sólida na fase de grupos e, se nada correr mal, poderão contar com a sua maior estrela, Antonio Dupont, que sofreu uma concussão no duelo contra a Namíbia. O XV del Gallo, obcecado em vencer a Copa do Mundo, não quer que esta oportunidade escape.

A partida deverá ser muito disputada. A França foi a equipa com menos golos sofridos (32), mas os Springboks sofreram apenas mais dois golos e são aqueles que receberam menos tentativas (4).

Inglaterra, enfrentando a revelação

A Inglaterra é claramente favorita para vencer Fiji neste domingo, em Marselha (17h00). O XV de la Rosa sofreu para vencer outro time oceânico como Samoa (18-17), mas tem realizado suas partidas com mais conforto do que o esperado, embora com muitas dúvidas sobre seu jogo e sobre o time titular teórico, e o volante Owen Farrell está sendo muito questionado.

Fiji, por sua vez, terá a esperança de chegar a uma semifinal pela primeira vez em sua história, e não podemos esquecer que já conseguiu vencer os ingleses no dia 23 de agosto, no próprio Twickenham, em partida preparatória. para a Copa do Mundo (22-30).