Vários anos consecutivos de baixa pluviosidade levaram a Comissão Nacional de Águas (Conagua) do México a decretar na terça-feira, 13 de julho, situação de emergência por seca. Monterrey como o exemplo mais óbvio da tragédia. A segunda cidade mais populosa tem suas reservas em mínimos históricos e o uso humano está sendo severamente restringido.

A seca é, no entanto, um fenômeno que se repete em todo o continente. Chile, Argentina, Brasil, Uruguai, Bolívia, Panamá e algumas regiões do Equador e da Colômbia enfrentam um problema que tem muito a ver com as mudanças climáticas, mas também com a falta de medidas para enfrentar o desafio. A Europa não é estranha a isso, e Portugal, Itália, Alemanha e outros países estão passando por crises hídricas como poucas vezes antes em sua história.

“O que estamos vivendo não é novo, temos visto secas e desertificação há pelo menos duas décadas, mas estão se tornando mais extremas”, diz Pablo Pérez Leiva, geógrafo, acadêmico e CEO da startup chilena Innspatial, à DW. enfrentar a falta de água “Devemos colocar todos os nossos esforços na busca de soluções baseadas na inovação, como o processamento de imagens de satélite, mas também a transformação da água das nuvens, a gestão eficiente dos canais de irrigação com sensores e a reconversão dos cinzas da água”, ele adiciona.

Use melhor a água

Carlos Álvarez Flores, presidente do México, Comunicación y Ambiente AC e especialista em mudanças climáticas, diz à DW que a crise de Monterrey é resultado de uma combinação de fatores. “O crescimento populacional fez com que perdemos a disponibilidade de água. Há 40 anos tínhamos 5.000 metros cúbicos por habitante/ano e hoje estamos com 1.400. E a ONU fala em estresse hídrico abaixo de 2.000 metros cúbicos”, diz.

As projeções em alguns casos são catastróficas. Em Monterrey já se fala em zero hora, que é quando não há mais água para os habitantes. Em Santiago do Chile, foi alertado para um possível racionamento após mais de uma década de seca, e as autoridades até mudaram a estética da cidade para priorizar plantas ornamentais que consomem menos em detrimento do gramado que adornava especialmente as comunas ricas .

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) investigou a questão, lembrando que a agricultura, a navegação fluvial e a produção de energia hidroeléctrica também sofrem com a falta de água. E tudo isso sem considerar a morte dos ecossistemas, a destruição gerada pelos incêndios florestais e a alteração das condições hidrológicas de base. O desmatamento, diz Álvarez Flores, é outro elemento que aumenta o risco de seca.

Os governos se esforçam para enfrentar o problema imediato e se preparar para os desafios futuros. No Uruguai, foi decretada uma emergência agrícola no início de 2022, enquanto no Panamá foi ordenada a perfuração de mais de 500 poços para enfrentar a seca que dura desde 2019. No início de 2022 havia 400.000 pessoas em Cuba sem água, e no Paraguai já calculam os prejuízos milionários que a falta de chuvas deixou.

“Reciclar água e aproveitar a água da chuva são medidas de adaptação às mudanças climáticas que não fizemos”, alerta Álvarez Flores. Pérez Leiva, por sua vez, sustenta que, para enfrentar o novo cenário hídrico, é preciso apelar à inovação: “Felizmente, há um capital humano e tecnológico significativo para testar novas tecnologias, mas também é importante que as autoridades avaliar planos de curto e longo prazo e agir, pois não podemos esquecer que estamos falando da vida das pessoas”.

(os)