22 anos depois da promessa, Estremadura tem comboio mais rápido a partir desta quinta-feira para reduzir os tempos entre os principais municípios da região e a capital de Espanha. Começará a operar em 19 de julho, conforme anunciado esta quinta-feira pela ministra dos Transportes, Raquel Sánchez, durante uma viagem inaugural. Não, não será um AVE, como foi anunciado com grande alarde em 2000 por José María Aznar. A partir de agora, sim, a melhoria afetará apenas a rota entre Plasencia e Badajoz. Ou seja, a linha que vai da capital da Espanha a Plasencia continuará sendo convencional, com seus inconvenientes habituais: sem eletrificação e sem via dupla. Em termos gerais, a redução de tempo será para os passageiros que venham de Madrid e se desloquem para Cáceres, Mérida e Badajoz. Não até Plasencia, que continuará nos mesmos horários de sempre: três horas. O novo comboio, portanto, passará apenas pela Extremadura. Ainda não há data para a melhoria de Plasencia e Madrid, um trecho chave entre as duas comunidades e que reduziria drasticamente os tempos.

Que benefícios o usuário terá então? Quem inicia a sua viagem na estação de Atocha vai agora descer na nova estação de comboios de Plasencia, embarcar no novo Alvia e recomeçar a sua viagem até Cáceres, Mérida e Badajoz, mais rápido do que antes graças à melhoria da maioria das estradas . O chamado “comboio rápido da Extremadura” será um serviço ferroviário de alta velocidade que reduzirá em 50 minutos a viagem com a capital de Espanha. 40 minutos entre a estação de Monfragüe e Badajoz; 25 minutos entre Badajoz e Cáceres ou 20 entre Cáceres e Mérida. Sem dúvida, uma melhoria que se soma também ao redesenho e facelift das estações de Badajoz, Cáceres, Mérida e Plasencia. A Renfe vai colocar os bilhetes à venda esta sexta-feira com uma promoção de 30.000 entre 18 e 22 euros para os próximos meses, como o jornal avançou Hoje Extremadura.

Estradas não adequadas para o AVE

No entanto, as principais deficiências deste novo serviço, que fez a sua primeira viagem esta quinta-feira, são as rotas em que circula. O comboio continuará a atravessar as vias de bitola ibérica. Estas linhas só funcionam em Espanha e Portugal e, portanto, não permitem a circulação de comboios AVE. Os comboios que vão circular também não serão novos, estão em circulação em todo o país há 15 anos, segundo fontes do Ministério das Obras Públicas.

Extremadura tem uma rede ferroviária de 725 quilômetros. Até poucos meses atrás, circulavam por aqui dois modelos de trem – de sete e 12 anos – que, apenas em alguns pontos, atingiam a velocidade máxima de 160 quilômetros por hora. A média, segundo dados do Governo da Extremadura, situava-se entre 80 e 100. Até 8 de outubro de 2019, 15% dos seus dormentes eram do século XIX. De madeira. O mais antigo da Espanha. “Não há explicação de que esta região careça de infraestrutura adequada para o século 21”, disse o então presidente da Administração de Infraestrutura Ferroviária (Adif), Juan Bravo, em 2017. “A pontualidade está condicionada às características das infraestruturas e são insuficientes ”, acrescentou Ramón Azuara, na época diretor geral da Renfe Viajeros.

A viagem entre Madrid e Badajoz é uma das piores de Espanha porque é feita maioritariamente em comboio de média distância. O último Talgo deixou Badajoz para Madrid em dezembro de 2010 com a promessa de que seu substituto regional melhoraria o serviço. Nunca foi assim. De fato, o Talgo retornou em 2018, mas apenas em alguns pontos e uma vez por dia. Ou seja, até três anos atrás, a Extremadura era a única região da Espanha que não tinha ferrovias de longa distância. Também não havia Alvias: trens que podem viajar até 250 quilômetros por hora, com assentos mais confortáveis, com cafeteria, com rádio, com fones de ouvido, com televisores. Pequenos prazeres que todos os usuários que fazem viagens de mais de cinco horas optam, exceto estes. Estes são os comboios que começarão a circular a partir do próximo dia 19 de julho, mas apenas entre Plasencia e Badajoz. “Nesta linha na Extremadura”, sublinham fontes de Fomento, “circularão, neste momento, a 180 quilómetros por hora e não à velocidade máxima”.

Apesar do novo trem, ainda não há via dupla para todo o trajeto. Nesta comunidade de mais de um milhão de habitantes no sudoeste da Espanha há apenas uma pista e, portanto, em algum momento do trajeto o trem que sobe e o que desce se cruza, e um dos dois tem que parar em uma estação para que nenhum acidente ocorra. Um fato que continua causando inúmeros atrasos, viagens de ônibus e cancelamentos. Também, junto com Múrcia, é a única que ainda não possui linhas eletrificadas—mais qualidade de serviço—. A demanda por melhorias no trem chegou a tal ponto que cerca de 40.000 pessoas da Extremadura protestaram na Plaza de España, em Madri, em 18 de novembro de 2017, gritando “trem digno agora”.

Uma desconexão sem precedentes

O primeiro isolamento sofrido por esta região aconteceu na véspera do Ano Novo de 1984. Nesse dia a Renfe fechou a linha Plasencia-Salamanca-Astorga. Ele desconectou para sempre a comunidade do norte da Espanha. Desde então, se um extremadura quer ir de comboio a Salamanca, por exemplo, tem de o fazer por Madrid. Desde junho de 2015 essas pistas estão sendo desmantelados para formar uma via verde: apenas para caminhantes e ciclistas. Adeus final ao utópico Ressurreição desta seção, apesar de diferentes estudos acadêmicos recomendá-lo.

O segundo abandono ocorreu em 2012. Passados ​​75 anos, o comboio Madrid-Lisboa, conhecido como Lusitânia, deixou de passar por aqui e agora atravessa municípios da província de Salamanca. E o terceiro vem se desenvolvendo desde 2000 com a promessa de alta velocidade. Há 22 anos, Espanha e Portugal acordaram que o AVE passaria pelo interior da Extremadura. “Haverá um AVE”, disse Aznar em 2002. “Prioridade máxima”, disse a então ministra de Obras Públicas, Magdalena Álvarez (PSOE) em 2007. Chegou 2012 e o ex-presidente Monago (PP) cunhou o termo trem rápido para substituir o AVE. E veio 2013 e a ex-ministra do ramo, Ana Pastor, assegurou que ficaria pronto para 2015. Depois para 2016. Depois para 2017, 2018, 2019, 2020 e 2021. Finalmente, foi parcial e em julho de 2022.