A britânica Elfyn Evans foi colocada na liderança do Rally de Portugal após a disputa desta sexta-feira do primeiro dia, marcada pelo abandono dos dois campeões mundiais franceses, Sebastien Loeb e Sebastien Ogier, que já não optam pela vitória no domingo.

Evans (Toyota), 33 anos, e vencedor das estradas portuguesas em 2021, foi o mais rápido em quatro das oito etapas do dia.

Isto permite-lhe comandar a classificação provisória deste quarto Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), com uma vantagem de 13 segundos sobre o finlandês Kalle Rovanperä (Toyota), líder do Campeonato do Mundo, e uma margem de 44 segundos sobre o espanhol Dani Sordo (Hyundai).

Loeb (48 anos), que compete em ralis isolados e está no comando de um Ford M-Sport, atingiu um muro de segurança e causou danos que o levaram a se aposentar na quinta etapa.

Pouco depois, seu compatriota Ogier (38 anos) se aposentou na sétima especial com seu Toyota. Ele perfurou uma primeira vez no estágio seis e depois uma segunda vez no estágio sete. Ele não tinha mais um pneu sobressalente.

Se Loeb e Ogier continuarem a correr no sábado, farão isso com uma penalidade significativa, tornando sua vitória praticamente impossível.

O Rally de Portugal marca o regresso do WRC às pistas de gravilha, depois de três corridas realizadas em asfalto e neve.

– Classificação do Rali de Portugal após o dia de sexta-feira:

1. Elfyn Evans – Scott Martin (GBR/Toyota) em 1 hora 25 minutos 43 segundos 3/10

2. Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen (FIN/Toyota) aos 13 segundos 6/10

3. Dani Sordo – Candido Carrera (ESP/Hyundai) aos 44 segundos 4/10

4. Takamoto Katsuta – Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) em 49 segundos 6/10

5. Gus Greensmith – Jonas Andersson (GBR-SWE/M-Sport Ford) em 1 min 7/10

6. Pierre-Louis Loubet – Vincent Landais (FRA/M-Sport Ford) em 1 min 15 seg 6/10

7. Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) em 1 min 46 seg 4/10

8. Craig Breen – Paul Nagle (IRL/M-Sport Ford) em 1min 49seg 3/10

9. Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) em 2 min 3 seg 6/10

10. Ott Tänak – Martin Järveoja (EST/Hyundai) em 3 min 38 seg 4/10

…

Vencedores ES: Evans (ES2, ES3, ES6, ES9), Loeb (ES4), Ogier (ES5), Rovanperä (ES7, ES8)

Aposentados: Sébastien Loeb – Isabelle Galmiche (FRA/M-Sport Ford), Sébastien Ogier – Benjamin Veillas (FRA/Toyota)

bcr/jld/dr