A população de linces na Península Ibérica aumentou quinze vezes em apenas duas décadas. Já são quase 1.400 exemplares deste felino autóctone que vagueiam livremente pelos prados, sapais e colinas da Andaluzia, Extremadura e Castilla-La Mancha e sul de Portugal.

A figura significa três coisas e todas as três são positivas. Este finalmente o lince começa a escapar das garras da extinçãoque se nada der errado em alguns anos será uma espécie consolidada em seu próprio habitat natural e que sua recuperação é fruto de uma operação científica bem sucedida em que inusitadamente todos, instituições e sociedade, têm remado com força e na mesma direção.

O censo anual do «lynx pardinus» confirmou que No Natal passado, 1.365 espécimes percorriam a península, incluindo 277 fêmeas com capacidade reprodutiva, 1.156 na metade sul de Espanha e 209 no sudeste de Portugal.

O resultado das marcas de contagem outro registro de linces na natureza, pois existem dados confiáveis, entre outras coisas graças ao nascimento de 500 filhotes em doze meses. O ano passado foi o terceiro ano consecutivo em que a população desses gatos selvagens aumentou mais de 20% ao ano. Quase um milagre se você levar em conta que apenas 20 anos se passaram desde que, em 2002, todos os alarmes dispararam quando os técnicos confirmaram que toda a colônia de linces hispânicos era composta por 94 exemplares cujo habitat havia sido reduzido a dois territórios mínimos em Doñana e nas montanhas Andújar de Jaén. Eles estavam literalmente a um passo da extinção.

Foi o ano em que, primeiro com metas muito modestas, que se tornaram mais ambiciosas ao longo do tempo, o Ministério da Transição Ecológica, os governos da Andaluzia, Extremadura, Manchego e Português, os naturalistas do WWF e a União Europeia uniram forças e recursos, esquecendo as cores políticas e o favoritismo. O esforço conjunto permitiu a criação de quatro centros de reprodução em cativeiro e a implementação de uma estratégia muito estudada e controlada para garantir que a posterior reintrodução destes jovens na natureza fosse um sucesso. Nesta paciente tarefa, técnicos e dirigentes políticos contaram também com a colaboração de várias centenas de proprietários de quintas e associações de caçadores. O programa de resgate do lince espanhol é considerado um sucesso mundial na recuperação de felinos.

O triunfo colectivo não está apenas na recuperação da população de linces, mas também no facto de os exemplares livres terem mais uma vez colonizado parte do seu habitat tradicional.composta, para além dos dois territórios onde se entrincheiraram como último reduto, pelas duas encostas do Serra Morena (Andaluz e La Mancha), Montes de Toledoo vale da Extremadura Matachel e a Vale do Guadiana Português. Andaluzia, com 519 animais, tem quase metade dos gatos livres, mas as pastagens de Castilla-La Mancha, com 473 exemplares, estão sendo repovoadas a uma velocidade vertiginosa, com um crescimento de 45% só em 2021. Existem 13 núcleos populacionais documentados, doze em Espanha e um no país vizinho.

Luz no fim do túnel

Apesar das boas notícias, instituições e naturalistas pedem cautela. O lince saiu da situação de risco crítico que experimentou com o passar do século, mas ainda está dentro dos parâmetros de perigo de extinção. Os dados animadores para 2021, no entanto, confirmam que a luz já é visível no fim do túnel. Um estudo de viabilidade populacional recentemente divulgado pelo WWF calcula onde se localizará o ponto de virada que permitirá garantir a sobrevivência desta espécie com segurança.

Seus técnicos estimam que o “evento histórico” será alcançado em cerca de 18 anos, quando, graças ao sucesso e continuidade dos programas de recuperação, os exemplares atuais terão multiplicado por dois e meio ou três. Haverá entre 3.000 e 3.500 linces em estado selvagem em Espanha e Portugal e pelo menos 750 deles serão fêmeas com capacidade reprodutiva. Se esses cálculos se confirmarem e forem enfrentados os principais inimigos que colocam os felinos em risco – abusos e caça furtiva com balas, venenos ou laços -, por volta de 2040 será alcançado o que oficialmente se denomina Status de Conservação Favorável (ECF). da espécie. Pode ser considerado fora de perigo.