Cidadãos de países incluídos no Programa de isenção de visto (Visa Waiver Program, VWP) têm a possibilidade de obter uma Autorização de Viagem através do Sistema eletrônico de autorização de viagem (Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem, ESTA), que deve ser aprovado antes da sua viagem aos Estados Unidos.

O ESTA permite viajar para os Estados Unidos a turismo, negócios ou trânsito, por um período de até 90 dias sem necessidade de obtenção de visto.

Os países actualmente incluídos no Programa de Isenção de Vistos são os seguintes: Alemanha, Andorra, Austrália, Áustria, Bélgica, Brunei, Chile, Coreia do Sul, Dinamarca, Eslováquia, Eslovénia, EspanhaEstónia, Finlândia, França, Grécia, Hungria, Irlanda, Islândia, Itália, Japão, Letónia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nova Zelândia, Países Baixos, Portugal, Reino Unido, República Checa, São Marino, Singapura, Suécia, Suíça e Taiwan.

A inclusão de Cuba na lista de «Países que patrocinam o terrorismo» (Patrocinadores Estatais do Terrorismo, SSOT) pela Administração Trump em 12 de janeiro de 2021, e sua renovação pela Administração Biden em 28 de fevereiro de 2023, teve um efeito jurídico sobre as pessoas que estiveram em Cuba e que agora desejam viajar para os Estados Unidos com um ESTA.

O Departamento de Estado dos Estados Unidos proíbe viajar com ESTA às pessoas que estiveram em países designados como patrocinadores do terrorismo, instando-as a solicitar um visto para viajar para os Estados Unidos.

Naquela época, a lista de países designados como patrocinadores do terrorismo incluía Coréia do Norte (República Popular Democrática da Coreia), Irã (República Islâmica do Irã), Síria (República Árabe Síria) e Cuba (República de Cuba).

Devido ao grande número de cidadãos espanhóis e residentes em Espanha que estiveram em Cuba por motivos de turismo, negócios ou familiares, e que agora necessitam de um visto para poder viajar para os Estados Unidos, isto está a causar atrasos de mais de um ano para obter uma entrevista na Embaixada dos Estados Unidos em Madrid para obter um Visto de Negócios B1 ou Visto de Turismo B2.

Nesta situação, existem algumas alternativas legais:

1. Pedido de Visto de Negócios B1 ou Visto de Turismo B2 nos demais Consulados: É possível solicitar vistos nos Consulados dos Estados Unidos que aceitam pedidos de visto de não residentes naquela jurisdição consular.
2. Pedido de outros tipos de vistos: Seção 101(a)(15)(E) da Lei de Imigração e Nacionalidade (“Lei de Imigração e Naturalização”) regulamenta o Visto de Comércio ou Serviços E1 e o Visto de Investimento E2 que podem ser obtidos por cidadãos de países com os quais os Estados Unidos assinaram um Tratado de Comércio e Navegação.

A Espanha, desde 14 de abril de 1903, faz parte da lista dos 80 países que possuem atualmente o referido Tratado de Comércio e Navegação assinado com os Estados Unidos.

Para ser elegível e obter um Visto E1 de Comércio/Serviçosos seguintes requisitos devem ser atendidos:

• A empresa para a qual é solicitado o Visto E1 deve ser detida maioritariamente por acionistas espanhóis, ou seja, que as pessoas singulares ou coletivas (e neste caso os seus últimos beneficiários) tenham nacionalidade espanhola, ou seja, detenham 51% ou mais do ações da empresa.

• A empresa para a qual você está solicitando o visto E1 deve realizar a maioria (mais de 50%) das atividades comerciais ou de serviços entre a Espanha e os Estados Unidos, e essas atividades devem representar um volume “substancial” de comércio ou serviços. entre Espanha e os Estados Unidos.

• O Beneficiário do Visto E1 deverá ter Nacionalidade Espanhola e em relação às atividades da empresa deverá exercer funções de fiscalização ou executivas; ou ser considerado especialista qualificado ou pessoal essencial necessário para as operações da empresa nos Estados Unidos.

Para ser elegível e obter um Visto de Investimento E2 Os seguintes requisitos devem ser atendidos:

• A empresa para a qual é solicitado o Visto E2 deve ser detida maioritariamente por acionistas espanhóis, ou seja, que as pessoas singulares ou coletivas (e neste caso os seus últimos beneficiários) tenham nacionalidade espanhola, ou seja, detenham 51% ou mais do ações da empresa.

• A empresa para a qual é solicitado o Visto E2 pode desenvolver qualquer tipo de atividade empresarial, desde que seja posterior a um investimento “substancial”, “arriscado” e não “marginal” realizado na empresa pelos seus acionistas, sejam estes pessoas físicas ou jurídicas.

• O Beneficiário do Visto E1 deverá ter Nacionalidade Espanhola e em relação às atividades da empresa deverá exercer funções de supervisão ou executivas; ou ser considerado especialista qualificado ou pessoal essencial necessário para as operações da empresa nos Estados Unidos.

As marcações de entrevistas para o Visto de Comércio ou Serviços E1 e para o Visto de Investimento E2 podem atualmente ser obtidas na Embaixada dos Estados Unidos em Madrid, num período inferior a três meses.

Se decidir prosseguir com um pedido ESTA, vale a pena destacar que fornecer informações falsas ou enganosas num pedido ESTA pode ter graves consequências jurídicas:

1. Negação de entrada: Se for provado que foram fornecidas informações falsas num pedido ESTA e que a autorização foi concedida com base nessas informações, a entrada nos Estados Unidos poderá ser negada. Os funcionários da alfândega e da imigração têm o poder de negar a entrada se acreditarem que foi cometida fraude ou falsificação.

2. Proibição de entrada futura: Mentir sobre um pedido ESTA pode levar a proibições futuras de visitar os Estados Unidos. Dependendo da gravidade da fraude ou falsificação, a proibição pode ser temporária ou até mesmo tornar-se permanente.

3. Ações judiciais: Fornecer informações falsas num pedido ESTA pode constituir uma infracção penal com consequências legais que podem incluir acusações criminais por fraude ou falsificação de documentos, que acarretam penas de prisão, multas ou outras sanções legais.