SEUL (AP) – Poucos jogadores podem carregar a ilusão de um país inteiro como Son Heung-min.
A Coreia do Sul conta com a extraordinária qualidade da estrela do Tottenham na Copa do Mundo.
O atacante de 30 anos começou a temporada da Premier League com uma seca de gols nos primeiros oito jogos, mas parece ter recuperado sua pontaria bem a tempo do jogo no Catar.
Son se destaca por sua versatilidade em toda a frente de ataque, sua capacidade de improvisar com os dois pés e ser muito evasivo para os defensores adversários.
A safra atual é talvez a melhor que a Coreia do Sul montou para uma Copa do Mundo. Son tem vários jogadores na casa dos vinte ou pouco mais de 30 anos que se estabeleceram em vários clubes europeus como escudeiros.
Mas os sul-coreanos sabem que não estão entre os favoritos para sair vivos do difícil Grupo H, no qual enfrentarão Portugal, Uruguai e Gana.
Os detratores do técnico da Coreia do Sul, Paulo Bento, o repreendem pela rigidez de suas abordagens táticas, confiando demais nas contribuições de Son e às vezes falhando em capitalizar seu repertório. A defesa também deixa a desejar.
GIGANTE ASIÁTICO
O Catar será a 11ª Copa do Mundo da Coreia do Sul e a 10ª consecutiva. Eles alcançaram a fase eliminatória duas vezes – semifinalistas como anfitriões em 2002 e as oitavas de final na África do Sul 2010.
A Coreia do Sul passou pelas eliminatórias asiáticas sem problemas, mas deslumbrou nos aquecimentos que jogou em setembro. Empatou por 2 a 2 com a Costa Rica e venceu Camarões por 1 a 0.
Algumas vozes criticaram a federação sul-coreana por não agendar amistosos contra grandes rivais, e que todos os ensaios desde junho foram em casa.
A participação da Coreia do Sul na Rússia 2018 culminou na fase de grupos. Um gol tardio de Son coroou a vitória por 2 a 0 sobre a Alemanha no último dia para eliminar os atuais campeões, mas a Coreia do Sul ainda não conseguiu sair na frente.
“Somos favoritos, mas estou confiante de que temos a capacidade de surpreender os times mais fortes”, disse Son, que disputará sua terceira Copa do Mundo.
AO RITMO DO FILHO
Son dividiu o primeiro lugar nas tabelas de gols da Premier League com Mohamed Salah na última temporada, mas muitas vezes não conseguiu liberar sua variedade de recursos ao carregar a bola.
Desde que assumiu o comando da Coreia do Sul em 2018, Bento testou vários parceiros de ataque para Son. O resultado? Uma rotação.
Hwang Ui-jo, do clube grego Olympiakos, acrescenta outro ponta-de-lança natural ao onze inicial. Mas Hwang não cria espaço para Son como Cho Gue-sung (Jeonbuk Hyundai) pode com sua habilidade de ganhar bolas aéreas e marcas de arrasto.
Se Bento optar por recuar contra o Uruguai ou Portugal, ele pode chamar Jeong Woo-yeong (Freiburg) como parceiro de Son para aproveitar sua velocidade para alcançar as bolas e se movimentar.
Hwang Hee-chan (Wolverhampton) e Lee Jae-sung (Mainz) aparecem como alas, enquanto Hwang In-beom (Olympiakos, vai puxar as cordas no meio-campo).
ATRAS DO
Bento quer que seus defensores avancem nas linhas e dêem mais verticalidade ao ataque. Mas os espaços deixados desprotegidos para trás causaram problemas defensivos que a Coreia do Sul não conseguiu resolver.
O veterano Jung Woo-young (do clube qatariana Al Saad) é frequentemente sobrecarregado em seu papel como meio-campista solitário. A tendência da equipe é ceder espaço no decorrer do jogo e por isso tem sofrido gols no contra-ataque.
Bento, pelo menos, tem uma dupla central sólida. Kim Min-jae, de nível brilhante em sua primeira temporada no Napoli, garante sua altura, físico e velocidade. Seu colega Kim Young-gwon é um dos jogadores mais experientes do elenco.
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