Duas seleções históricas como Itália S Portugal Vivem tempos de incerteza. Ambos, apesar de terem dois plantéis de alto nível, assinaram uma fase de grupos irregular e terminaram na segunda posição, posição que apenas certifica a passagem aos playoffs do Mundial. Além disso, o destino foi cruel: se passarem pelas semifinais, Portugal e Itália se enfrentarão na segunda-feira, 28 de março, em um duelo que decidirá quem será banido e quem estará no Catar 2022.

A Azzurra de Mancini surpreendeu o mundo do futebol depois de levantar o Campeonato da Europa no verão passado. Com um jogo bonito, elétrico e ofensivo contra as probabilidades onde se destacaram homens como Insigne, Barella, Jorginho ou Chiesa. No entanto, intoxicados pelo sucesso, os italianos empataram quatro dos últimos cinco jogos da fase de grupos e foram ultrapassados ​​na tabela por uma sólida Suíça, equipa que já mostrou o seu potencial no Europeu; Os de Luis Enrique sabem-no bem.

A semifinal do playoff será nesta quinta-feira, às 20h45, contra um Macedônia do Norte que não poderá contar com seu padrinho, o meio-campista do Napoli Eljif Elmas (sancionado). Na Sicília, no estádio Renzo Barbera, em Palermo, a Itália começa como favorita para a final desta segunda-feira, 28. Sem Chiesa, lesionado de longa data, ou Di Lorenzo, mas com a notícia de Joao Pedro o tetracampeão mundial enfrentará uma Macedônia do Norte que nunca jogou na fase final de uma Copa do Mundo.

Cristiano, diante de um grande desafio

Paralelamente ao jogo em Itália, a selecção portuguesa joga pela continuidade no play-off frente a um sóbrio Peru onde o veterano atacante do Lille, Burak Yilmaz, e o talentoso meio-campista da Inter, Hakan Calhanoglu, continuam a se destacar.

No final da fase de grupos, os portugueses viram como a Sérvia, através de um cabeceamento de Mitrovic no Estádio da Luz, arrebatou à última hora o bilhete directo para o Qatar. Um duro golpe para os Cristiano Ronaldo uma lenda que está a apenas dois jogos de disputar sua quinta Copa do Mundo.

Para este jogo crucial a ser disputado em Do Dragão, Portugal não poderá contar com Cancelo e Renato Sanches (ambos suspensos), nem os lesionados Neves e Lopes. O ex-jogador do Real Madrid Pepe também está ausente após confirmar seu positivo para coronavírus. Por outro lado, ele acompanhando Cristiano no ponto de ataque se for um João Félix que finalmente vive um grande momento de forma no Atlético de Madrid.