Santiago Valiente, diretor do programa de rádio ‘Que lo Sepas!’ da Universidade Complutense, aprovado esta terça-feira pelo Herrera em COPE.

O jovem jornalista começou por destacar a relevância da pintura a óleo para a sociedade romana, que fazia parte integrante da vida do cidadão romano.

“‘O Monte Testaccio, uma colina construída pelos romanos entre os séculos I e III dC, é uma colina feita com os restos de 50 milhões de ânforas romanas enterradas sob o solo. 80% desses restos vieram da Bética. O maior comerciante de petróleo foi Antonius silêncio. Este homem comercializava e exportava azeite por todo o Império Romano, de Cartago a Roma, Nice e Grã-Bretanha.”

O papel do petróleo foi muito importante. O consumo de um romano médio na época era de dois litros de óleo por mês. O dobro hoje. O óleo também era usado como combustível para lâmpadas, remédios, ritos religiosos ou cosméticos. Dentro do azeite havia variedades: Oleum Viride (que era a virgem extra), Oleum Maturum (azeite normal), o expiração (para as lâmpadas), e finalmente o oláeum Ex Albis Ulivis (que era o de azeitonas brancas, o menos maduro) que era usado exclusivamente para cosméticos, por exemplo para tratar cabelos secos”.

As regiões que mais produziram azeite foram as da Hispânia, mas também houve outras províncias que o cultivaram, todas no Mediterrâneo, único local onde esta árvore pode crescer.

‘‘A zona que mais produziu foi a da Bética, seguido pelo Tarragona. Também havia territórios como a Tunísia e a Argélia que produziam muito petróleo, especialmente desde que o imperador Cômodo cortou a torneira em 160 DC. Outros centros produtores eram o sul da atual França e também a Síria e a Judéia, que produziam pouco, mas também não eram tão importantes. A oliveira é uma árvore que só cresce numa certa latitudeNão é como a uva. É um produto Made in Mediterranean”.

O antigo comércio de azeite

O bem-sucedido comerciante desempenhou diversas funções como empresário, além de movimentar a mercadoria, era responsável por zelar pela sua correta conservação. ”Quietus estabeleceu uma rede de contatos. Ele primeiro obtinha o óleo do fazendeiro e o levava ao comerciante nas grandes cidades (como Roma, Constantinopla e Alexandria). Ele coletava o óleo, engarrafava, armazenava em navios e o distribuía por todo o império. Outra de suas tarefas era manter a qualidade do azeite. Nessa época colocam uma camada de alcatrão ou resina por dentro para evitar vazamentos e preservar o frescor. A marca era Antonius Quietus”.

As rotas comerciais pelas quais essas mercadorias preciosas eram transportadas eram várias. ”As rotas fluviais e marítimas da época eram emocionantes. Muitas embarcações foram encontradas no vale do Guadalquivir. Partiram de Écija, subiram o rio Genil, passaram pelo Guadalquivir e daí seguiram para o Mediterrâneo. Havia 3 rotas principais: Os primeiros cruzaram todo o sul da Espanha até Alicante, de Alicante seguiram para as Ilhas Baleares e de lá para o porto de Ostia. A segunda foi de Alicante à Catalunha e depois ao sul da França. E a terceira subiu por Portugal, contornou a Galiza e ascendeu à França, onde cruzou para a Grã-Bretanha.