Não foi um dia fácil hoje. Aliás, foi o mais longo do rali, com quase 150 quilómetros cronometrados que se iriam repartir por seis especiais – divididas em duas voltas – e a espetacular superespecial no circuito de Lousada. Além disso, com troços bem conhecidos: Vieira do Minho, Amarante -com os seus mais de 37 quilómetros- e Felgueiras.

Mas Rovanperä não queria surpresas hoje, então ele saiu com uma faca entre os dentes desde o início. Na primeira etapa do dia, o atual campeão endossou o segundo piloto mais rápido –Esapekka Lappi– por quase 13 segundos, e mesmo assim ainda teve ‘borracha’ para marcar o seu próprio ritmo em Amarante e Felgueiras.

Neste contexto, Kalle chegou ao serviço do meio-dia com 52,4 segundos de vantagem sobre Dani Sordo, 57 sobre Esapekka Lappi e 57,9 sobre Thierry Neuville. Os três Hyundais travaram uma bela luta e Ott Tänak, após o furo de ontem, estava em terra de ninguém. Pierre-Louis Loubet também esteve nessa batalha, mas um ligeiro golpe no Amarante levou ao abandono do francês.

Embora Rovanperä tenha desacelerado consideravelmente na volta da tarde, o primeiro ‘scratch’ foi mais uma vez para ele. E, embora Dani Sordo tenha encerrado a sequência ininterrupta na segunda passagem por Amarante por apenas sete décimos, Kalle voltou ao ataque em Felgueiras para enfrentar a superespecial de Lousada com quase um minuto de vantagem sobre o espanhol.

Na superespecial, Dani Sordo –em dupla no duelo com Rovanperä– foi o mais rápido e terminou o dia 57,5 ​​segundos atrás do piloto da Toyota. O espanhol é o melhor dos Hyundais, mas Neuville e Lappi estão muito próximos –os três, separados por 13,4 segundos– e as ordens da equipe pairam sobre o ambiente… especialmente quando Tänak está a mais de um minuto.

No WRC2, Oliver Solberg continua a ser o líder absoluto, com mais de meio minuto de vantagem sobre Gus Greensmith. O escandinavo aproveitou as perfurações de seus rivais ontem – Andreas Mikkelsen, Adrien Fourmaux, Teemu Suninen ou mesmo Gus Greensmith perfuraram – e hoje ele foi muito sólido, longe de erros. Alejandro Cachón continua em seu processo de aprendizado e no momento ainda não encontrou ritmo para lutar com os que estão no topo.

Diante da etapa de amanhã, os pilotos enfrentarão quatro seções que terminarão sustentando as posições na classificação. Neste caso, haverá uma passagem por Paredes e outra por Cabeceiras de Basto, bem como duas passagens pela mítica Fafe – a segunda das quais atribuirá pontos extra aos cinco pilotos mais rápidos pelo seu estatuto de ‘Power Stage’ .

CLASSIFICAÇÃO GERAL – RALLY DE PORTUGAL 2023