Tem sido uma fase emocionante. Dani Sordo pressionou desde o início e estava a caminho de fazer o primeiro ‘scratch’, mas Pierre-Louis Loubet bateu o seu tempo em três décimos e tornou-se o primeiro líder do rali… embora não tenha durado muito , já que ele chegou à linha de chegada da terceira etapa com problemas em seu Ford Puma Rally1 – precisava de extintores de incêndio – e perdeu 16,4 segundos.

Ott Tänak e Kalle Rovanperä, porém, também têm puxado tudo na volta matinal e, apesar de ter uma ordem de partida muito adiantada, foi o estónio quem chegou ao serviço do meio-dia no topo da classificação geral, com o atual campeão a apenas três segundos atrás e Dani Sordo a 3,6 segundos. Neuville, Evans, Loubet e Lappi já estavam um passo atrás, e Takamoto Katsuta foi forçado a desistir devido a um problema mecânico.

O que Tänak não esperava era sofrer um furo na primeira etapa da tarde – a segunda passagem pela Lousã – e ficar a quase um minuto do melhor tempo daquele percurso, estabelecido por Esapekka Lappi. Dani Sordo, também com um grande tempo, passou a liderar o rali, mas Kalle Rovanperä ainda tinha algo a dizer.

A partir da quinta especial, o finlandês impôs a sua lei e não só subiu à liderança da classificação geral, como abriu uma vantagem em relação a Sordo… e ‘obrigou’ o espanhol a cometer um pequeno erro num cruzamento –no penúltimo ‘assalto’ do dia–. Ao todo, Kalle entrou na superespecial com 14,2 segundos de vantagem sobre Sordo e quase meio minuto sobre Lappi, Loubet e Neuville. Evans, por sua vez, abandonou Mortágua devido a um grave acidente –felizmente sem consequências para o piloto e copiloto–.

Na superespecial, Kalle Rovanperä pegou leve e Dani Sordo aproveitou para fazer o melhor tempo e reduzir a margem para 10,8 segundos no geral, então ele ainda tem suas opções. Além disso, Thierry Neuville ultrapassou Pierre-Louis Loubet e Esapekka Lappi no final – os três estão separados por 1,3 segundos – então ele subiu para o terceiro lugar. Ott Tänak, numa ‘solitária’ sexta posição.

No WRC2, Oliver Solberg é o líder destacado após uma tarde cheia de surpresas. O escandinavo estava imerso em uma bela luta com Andreas Mikkelsen, Adrien Fourmaux e Teemu Suninen na etapa matinal, mas os três tiveram furos na parte da tarde e deixaram o caminho aberto para Oliver, que leva grande vantagem sobre um Gus Greensmith que também tem O picado Alejandro Cachón lutou para acompanhar o ritmo dos pilotos da frente, embora em uma seção da tarde tenha feito o quinto tempo mais rápido da categoria.

Olhando para amanhã, a etapa será ‘destruidora’. Os pilotos vão enfrentar quase 150 quilómetros cronometrados que se vão dividir em seis especiais – também divididas em duas voltas – e a sempre espetacular super especial no circuito de Lousada. Troços conhecidos: Vieira do Minho, Amarante –com os seus mais de 37 quilómetros– e Felgueiras.

CLASSIFICAÇÃO GERAL – RALLY DE PORTUGAL 2023