Nove dos integrantes da próxima Copa do Mundo já são conhecidos. Espanha, Croácia e Sérvia juntaram-se a França, Bélgica, Dinamarca, Alemanha, Brasil e o organizador, Qatar, no domingo. A Europa tem de distribuir entre esta segunda e terça-feira mais três bilhetes diretos e completar um playoff que envolverá 12 equipas e distribuirá mais três passes.

1

Ivo Grbic, Juranovic (Josip Brekalo, min. 74), Lovren, Borna Sosa, Gvardiol, Brozovic, Pasalic (Livaja, min. 74), Modric, Nikola Vlasic (Petkovic, min. 57), Kramaric (Josip Stanisic, min. 85) e Perisic

0

Safonov, Dzhikiya, Diveev, Karavaev, Kudryashov, Dimitri Barinov, Aleksandr Golovin (Dmitriy Chistyakov, min. 56), Fomin (Danil Glebov, min. 79), Zelimkhan Bakaev (Mostovoy, min. 77), Ionov (Zobnin, min. 56) e Fedor Smolov (Anton Zabolotny, min. 56)

metas 1-0 min. 80: Kudryashov (pp).

Cartões amarelos Aleksandr Golovin (min. 50), Fedor Smolov (min. 54), Livaja (min. 88) e Ivo Grbic (min. 92)

Portugal saiu pela culatra em Lisboa, onde o empate valeu a pena, mas caiu para a Sérvia (1-2), apesar de ter avançado dois minutos de jogo numa daquelas acções em que o futebol contemporâneo exige precisão cirúrgica dos médios. E um pouco de compreensão do jogo para os goleiros, para não mandá-los para uma armadilha. O goleiro Rajkovic procurou o jogador do Sevilla Gudelj para sair com a bola jogada por trás, mas Bernardo Silva foi ganancioso ali, tocando apenas o suficiente para limpar a bola de Gudelj e servir Renato Sanches, que também havia feito um passe. O ex-garoto de ouro do futebol português mandou a bola para a rede e a Sérvia estava pronta para remar contra a corrente. Ele precisava de pelo menos dois gols para estar na Copa do Mundo.

Ele os procurou sem medo. Vlahovic acertou a trave quando o jogo ainda não tinha chegado a um quarto de hora. A Sérvia subiu de linha e semeou pânico em um rival muito morno, sem soluções sob pressão. O golo de Tadic não surpreendeu, ajudado pela inexperiência de Rui Patricio no bloqueio. A meio da primeira parte o jogo foi sérvio. Portugal fez as pazes após o intervalo, mas não deixou de estar no fio, sem jogo para Cristiano Ronaldo, finalmente dominou e derrubou com um gol de Mitrovic, um cabeceamento ao poste mais distante, quando o jogo foi para a prorrogação.

Enquanto isso, em Split, toda a tensão veio à tona em um final épico, depois de uma partida disputada sob uma cortina de água e em um campo inundado. Croácia e Rússia brigaram por uma vaga na próxima Copa do Mundo. Os Balcãs venceram (1-0) em meio a uma agonia encharcada que é descrita na atitude após a vitória. Luka Modric, que serviu como capitão-general, caiu de joelhos e levantou os braços para o céu antes de se jogar alegremente em seus companheiros de equipe. Aos 36 anos, ele se classificou para o Catar. Perto dele, encostado em um canto do banco, o treinador, Zlatko Dalic, chorava como uma criança. Ele não parecia tão animado mesmo quando seu time se classificou para a final da última Copa do Mundo.

A Croácia perdeu apenas uma Copa do Mundo desde que começou a jogar como estado independente em 1992. O Catar será a sexta experiência de um país que só passou a África do Sul de branco em 2010. Mas sofreu uma provação contra a Rússia, que só caiu com um autogolo a 10 minutos do final, um acidente que define o imprevisível do futebol. A Croácia os subjugou, trancou-os e deu-lhes uma surra monumental, não tanto de jogo porque a lama não permitia ostentação, mas de intensidade e vigor.

A Rússia estava engarrafada, dominada em todos os sentidos, mas aliviada pela incapacidade de seu rival de encontrar posições claras. Até 20 tiros conectaram os croatas antes que a força e o moral começassem a vacilar. E foi aí, quando o fogo cruzado continuou do flanco para a área, o momento em que um pivô que andava contra Tyrians e Trojans acabou acertando Kudryashov, veterano zagueiro siberiano, na tíbia. A bola entrou na rede com esses 10 minutos de jogo. Os croatas levaram um ou dois segundos para sair de sua perplexidade. Um gol contra os classificou para a Copa do Mundo. A Rússia vai jogar os playoffs, assim como a Macedônia do Norte, que garantiu seu lugar depois de derrotar a Islândia (3-1) e deixar a Romênia para trás. A estrada para o Qatar continua a trazer emoções.

Você pode acompanhar o EL PAÍS DEPORTES em Facebook S Twitterou cadastre-se aqui para receber nosso boletim semanal.