WASHINGTON (Thomson Reuters Foundation) – Os prefeitos do país têm perspectivas sombrias sobre o futuro das cidades dos Estados Unidos após a pandemia de coronavírus, mostrou uma grande pesquisa nesta quinta-feira, temendo que os trabalhadores evitem escritórios e transporte público e os bairros não se recuperem nos próximos anos.

Os líderes da cidade temem que pequenos negócios fechados não sejam rapidamente substituídos por novos, e locatários, imigrantes e empresas pertencentes a minorias sofrerão problemas de longo prazo, disse a pesquisa anual Menino Survey of Mayors, realizada até agosto pela Iniciativa sobre Cidades da Universidade de Boston .

Quase metade dos 130 prefeitos entrevistados disseram esperar cortes drásticos nos orçamentos escolares, e cerca de um terço prevê grandes cortes no trânsito e nos serviços sociais.

“Sabíamos que seria sombrio, mas talvez fosse ainda mais do que eu esperava”, disse David Glick, professor associado de ciência política da Universidade de Boston e coautor do estudo.

Descobertas anteriores indicaram onde esperar mudanças nas políticas, e os resultados deste ano apontam para um foco nas escolas e no comércio e negócios do centro da cidade, disse Glick à Thomson Reuters Foundation.

As descobertas também sugerem mudanças que podem se tornar permanentes pós-pandemia, como desenho de ruas, planejamento e uso do solo, disse ele.

Glick apontou para a necessidade potencial de mais infraestrutura para bicicletas ou menos lojas, escritórios e restaurantes no centro da cidade, dados os novos padrões econômicos e de trânsito.

Os resultados também mostraram a necessidade de melhorar a saúde pública e a moradia – áreas expostas pelo coronavírus como inadequadas e desiguais, disse ele.

A importância da liderança local para estimular a ação e a inovação “não pode ser exagerada”, disse Clarence Anthony, chefe da Liga Nacional de Cidades (NLC), um grupo guarda-chuva.

“Ainda há dias sombrios pela frente na ausência de ajuda federal em resposta a esta pandemia”, disse Anthony em um e-mail.

O NLC previu uma lacuna de $ 360 bilhões nas receitas da cidade em todo o país até 2022.

Nove em cada 10 cidades esperam ser menos capazes de atender às necessidades fiscais de suas comunidades no próximo ano, em comparação com oito em 10 este ano, disse o NLC.

Entre as cidades, a pesquisa encontrou uma grande variação nas expectativas de recuperação, disse Michael Pagano, reitor da Faculdade de Planejamento Urbano e Assuntos Públicos da Universidade de Illinois em Chicago.

Em pior situação estão os grandes centros de emprego que atraem muitos passageiros, mas têm uma pequena base profissional residente, enquanto cidades de médio porte e subúrbios com uma grande classe profissional em vez de uma base industrial provavelmente se sairão melhor, disse ele.