O Governo Português atualizou a área demarcada em dezembro pela presença de Xylella fastidiosa na área metropolitana do Porto. E pela primeira vez na Europa foi confirmada a presença dessa bactéria em citros, embora a infecção ocorra com uma subespécie –fastidioso X. fastidioso– muito raramente descrita para esta cultura e não associada à Clorose Variegada dos Citros, doença causada pela subespécie paucaque está presente em Ibiza e na Itália.

Em Portugal, o Xylella foi detetado pela primeira vez em dezembro de 2018, numa planta de alfazema perto do Porto. Desde então, tem aparecido em outras áreas do país. As análises laboratoriais indicam que os citrinos acometidos em Portugal pela bactéria (da espécie limão cítrico, C. paradisi, C. reticulata e C. sinensis) poderia ter sido infectado pela subespécie chato. Esta subespécie está associada à doença de Pierce em videiras e queimadura de folhas em amêndoas na América, mas não com Clorose Variegada dos Citros. Essa doença, citada apenas em alguns países da América do Sul, com perdas especialmente importantes no Brasil na década de 1990, causa clorose foliar, desfolhamento, decomposição geral da planta e pequenos frutos não comercializáveis.

Xylella fastidiosa é uma das bactérias fitopatogênicas com maior diversidade de hospedeiros: pode infectar 679 espécies, 304 gêneros e 88 famílias, segundo a última atualização da lista de hospedeiros. Porém, até agora, na Europa não havia sido detectado em citros.

Diante dessa e de outras ameaças aos citros (vetores HLB, Bactrocera dorsalis na Itália, a marca negra na Tunísia, as interceptações de Thaumatotibia leucotreta …), o Comitê de Gestão da Citricultura (CGC) adverte que o setor citrícola espanhol vive em “estado de alerta fitossanitário permanente”. Desde o início deste século, até dezesseis pragas e doenças estrangeiras foram introduzidas na citricultura espanhola. O CGC é favorável à racionalização da utilização de produtos fitossanitários proposta pela Comissão Europeia na sua estratégia ‘Do campo à mesa’, mas defende que, dada a gravidade dos danos causados ​​por agentes patogénicos já conhecidos e que ameaçam atingir, antes avaliando as conseqüências que a eliminação de materiais ativos terá, não só para o controle de pragas -devido a perdas, perdas econômicas e quedas de rendimento-, mas também devido à resistência que pode ser gerada (pela repetição de tratamentos com as poucas substâncias que restam) . Também propõe “medir e harmonizar os tempos de transição para conciliar o progresso do controle biológico, ainda incipiente, com a retirada gradual desses produtos”.

Conforme explicam as pesquisadoras do IVIA María Milagros López e Ester Marco-Noales em artigo publicado na Phytoma, em 1987 foi descrita pela primeira vez em laranjeiras, no estado de São Paulo (Brasil), “uma doença que causava amarelecimento e que foi chamada de clorose variegada dos citros. Esses mesmos sintomas foram observados desde 1984 em laranjas Valencia cultivadas na Argentina, onde eram conhecidas localmente como ‘pecosita'”. Posteriormente, foi confirmado que ambos os tipos de danos foram causados ​​pela mesma bactéria A doença se espalhou de forma epidêmica na região citricultora paulista, e em aproximadamente cinco anos mais de dois milhões de pés foram infectados. detecção da doença na Argentina e no Brasil, sua presença também foi confirmada em outras províncias argentinas e outros estados brasileiros, bem como no Paraguai, Costa Rica e Uruguai. No entanto, desde o início do século, a doença recuou para segundo plano no Brasil após o surgimento do HLB, “que o supera tanto em perdas quanto em dificuldade de controle”.