(CNN) — Arqueólogos espanhóis descobriram pinturas pré-históricas em cavernas de difícil acesso no leste da Espanha usando tecnologia de drones.

O uso de drones permitiu aos pesquisadores reunir rapidamente evidências de pinturas rupestres datadas entre 5.000 e 7.500 anos, que até agora passavam despercebidas, segundo um comunicado da equipe da Universidade de Alicante (Espanha). As descobertas dos arqueólogos foram publicadas no mês passado no Revista científica espanhola Lucentum.

O projeto facilitou a inspeção de áreas que, de outra forma, só poderiam ser alcançadas “abrindo vias de acesso complexas por meio de escalada”, disse o comunicado.

A equipe disse que encontrou seus primeiros resultados alguns dias depois de pilotar drones em uma pedreira no município de Penàguila, em Alicante.

“Esta área é conhecida por abrigar numerosos grupos com arte pré-histórica”, explica o principal autor, Francisco Javier Molina Hernández, arqueólogo da Universidade de Alicante, no comunicado.

“O resultado foi a descoberta de um novo sítio com pinturas rupestres pré-históricas de diferentes estilos, que acreditamos serão altamente relevantes para a investigação.”

Os alpinistas visitaram então o local e verificaram a existência de um grande número de figuras pintadas em vários estilos, incluindo figuras humanas estilizadas e animais, como cabras e veados, alguns deles feridos por flechas, segundo o comunicado.

Hernández, apelidado de “Indiana Drones” pela imprensa espanhola, trabalhou com outros dois arqueólogos – Virgínia Barciela e Ximo Martorell Briz – na investigação.

A pesquisa foi realizada no município Alicante de Penàguila. (Crédito: Cortesia de Javi Molina)

explorando novas alturas

Os pesquisadores tiveram a ideia de usar drones porque “em muitas ocasiões arriscamos nossas vidas para acessar cavidades localizadas em áreas geográficas íngremes”, explicou Molina à CNN na terça-feira.

“Muitas outras cavernas nunca foram inspecionadas porque estão localizadas em áreas inacessíveis”, acrescentou.

Os pesquisadores apontaram que a descoberta é um dos sítios de arte rupestre neolítica mais significativos descobertos na Comunidade Valenciana nas últimas décadas, devido ao grande número de figuras observadas.

“Em segundo lugar, a descoberta de novas pinturas rupestres nesses tipos de cavernas indica que o homem pré-histórico desenvolveu meios sofisticados de escalada, talvez usando cordas ou andaimes de madeira”, disse Molina.

É possível que tenham assumido esses riscos para chegar a determinadas grutas devido à sua relação com o nascer do sol ou ao controlo visual de um determinado território, acrescentou.

Agora, a equipe planeja usar drones mais potentes para obter imagens de maior qualidade e expandir suas pesquisas para outras áreas da Espanha, Portugal e outras partes da Europa, disse Molina.