LAUNDOS, Portugal (AP) — Guilherme Peixoto, pai de uma aldeia do norte de Portugal, tem estado ocupado este mês celebrando missas nas suas duas freguesias, comemorando os mortos e preparando o set de música eletrónica para o seu próximo concerto internacional como DJ.

O que começou há quase duas décadas como uma nova forma de angariar fundos para igrejas na sua região rural tornou-se essencial para o ministério do padre católico de 49 anos num continente em rápida secularização, onde a prática religiosa está a diminuir a grande velocidade, especialmente entre os jovens. .

“Com a música eletrónica posso levar uma mensagem, posso estar onde os jovens estão”, disse Peixoto poucos dias depois de regressar a Laúndos depois de tocar num grande festival de Halloween em Itália. “Eles podem pensar: ‘Se é possível que um padre seja DJ, é possível que eu goste de música, de festivais e de ser cristão’”.

O padre irrompeu no cenário mundial quando os organizadores da Jornada Mundial da Juventude em Lisboa lhe pediram que “acordasse os peregrinos” às 7 horas da manhã, antes da missa ao ar livre do Papa Francisco, em Agosto.

Peixoto, que também é capelão militar, tinha preparado os sets que tocaria com a Banda Sinfónica do Exército Português no final de Outubro, mas deixou tudo de lado e começou a preparar-se para o grande evento com apenas algumas semanas de antecedência.

Naquela manhã de domingo, usando seu colarinho clerical e grandes fones de ouvido pretos em meio a uma multidão de bispos vestidos de branco e diante de aproximadamente 1,5 milhão de fiéis, Peixoto balançava ao ritmo da música dançante que misturava com fragmentos de discursos papais.

No início de sua apresentação de 30 minutos, a exortação de São João Paulo II de 1978 para “não ter medo” de abrir seu coração a Cristo ressoou em italiano. As palavras de Francisco de que a Igreja tem espaço para “todos, todos, todos” encerraram o set enquanto os peregrinos dançavam e Peixoto sorria amplamente.

Ele passou a noite acordado mixando o áudio do discurso de Francisco da noite anterior. E assim que comungou na missa, viajou mais de quatro horas de volta à sua cidade para uma procissão, disse Silvana Pontes, uma das suas paroquianas que é voluntária na discoteca Laúndos onde “o pai DJ” faz os espectáculos. noites em vários fins de semana de verão.

“Você não acha que estamos em um bar com um padre. Você simplesmente sente isso. É muito natural e as pessoas reparam nisso”, disse Pontes no Ar de Rock, o pequeno clube ao ar livre da freguesia, numa colina encimada por um santuário que se eleva acima da vila. “As pessoas veem que estamos felizes.”

Quando Peixoto foi enviado para cá pela primeira vez, em meados dos anos 2000, a paróquia enfrentava dificuldades com dinheiro e dívidas decorrentes das reformas da igreja matriz. Mas os paroquianos estavam cansados ​​das vendas de bolos e das campanhas de porta em porta, por isso Peixoto apelou aos corais de jovens para iniciarem actividades de karaoke para angariar fundos.

E por ter participado de bandas no seminário (embora tivesse vendido seus equipamentos e sistemas de som antes de ser ordenado, pensando que sua carreira musical havia acabado), ele animou esses eventos tocando sets de rock em seu laptop.

Em poucos anos, dívidas foram pagas, novas reformas na igreja foram concluídas, Peixoto estava tendo aulas para ser DJ profissional e a maioria dos paroquianos presumia que o padre trouxera um toque peculiar ao Ar de Rock.

“No início foi estranho, mas agora é a norma. Eles entenderam que o padre também é uma pessoa”, disse Tania Campos, que nasceu e cresceu em Laúndos onde trabalha como catequista, cantora de coral e voluntária do Ar de Rock. Como secretária paroquial, ela também tem recebido um número crescente de telefonemas e e-mails de fãs após a Jornada Mundial da Juventude.

Cerca de 60 voluntários mantiveram o bar aberto este verão nas noites de sexta-feira (e não aos sábados, pois Peixoto celebra missa aos domingos de manhã) enquanto centenas de pessoas, por vezes de gerações diferentes da mesma família, vinham dançar e conviver até às 3 da manhã.

Na última noite da temporada de setembro, voluntários na cozinha, decorada com pratos trazidos por visitantes do Arizona para São Paulo e Suíça, prepararam 300 “francesinhas poveiras” (um sanduíche português com linguiça, presunto e queijo), disse Irene Pontes, membro da junta de freguesia e voluntário há mais de uma década.

Este sanduíche do norte de Portugal é especialmente bem-vindo para acompanhar a potente bebida de assinatura do bar, a caipirinha. Mais de 1.000 bebidas foram vendidas na primeira noite em que foram oferecidas por alguns euros (dólares) o copo, disse Andreia Flores, voluntária atrás do bar e membro da segunda paróquia de Peixoto, na cidade vizinha de Amorim.

As vendas de alimentos e bebidas, bem como outras doações, vão para a igreja, que prepara o seu mais ambicioso projeto de construção: um novo centro de atividades juvenis.

“É por isso que estou feliz por estar aqui”, disse Flores. “Fé é fazer os outros felizes.”

Para Peixoto, ser DJ dentro e fora de sua cidade tornou-se uma nova forma vital de evangelizar.

“Estou levando essas mensagens para onde a igreja não está”, disse ele sobre compromissos como o festival de Halloween, que contou com cerca de 30 mil participantes. Lá, ela remixou música eletrônica com palavras da encíclica do Papa Francisco sobre proteção ambiental.

“As pessoas dançam frases de ‘Laudato Si’”, acrescentou Peixoto com um sorriso. “Não é tanto – duas ou três frases do Papa – mas se eu não estivesse presente não seria nada. É como uma pequena sementinha e o Espírito Santo fará a obra.”

Na verdade, foi outro documento do Papa Francisco exortando o clero a procurar “a ovelha perdida” que levou Peixoto a trabalhar mais nas suas habilidades musicais para que os sets com sonoridade profissional pudessem se tornar uma forma de alcançar aqueles que talvez nunca entrariam numa igreja. .

Em Portugal, aproximadamente metade dos jovens afirma não ter religião. A maioria participa menos nas missas, confia menos na Igreja e reza menos do que as gerações mais velhas, segundo um estudo recente de Eduardo Duque, professor da Universidade Católica Portuguesa em Braga.

“O padre Guilherme diz: ‘Se não podemos levá-los para a igreja, levaremos a igreja até eles’”, disse Silvana Pontes. Embora a maioria dos frequentadores do Ar de Rock não vá à missa, acrescentou, alguns têm curiosidade em perguntar sobre os horários de oração.

Por isso, Peixoto pretende continuar a melhorar as suas capacidades de DJ para levar uma mensagem cristã a públicos que talvez nunca tenham ouvido falar de Jesus, mantendo-se ao mesmo tempo envolvido em todas as atividades habituais da paróquia.

Assim que saiu do palco, pouco antes do amanhecer do festival de Halloween na Itália, Peixoto e sua equipe de 12 pessoas, que cuidam de tudo, da iluminação ao vídeo, correram para o aeroporto para pegar o voo de volta para casa. poder celebrar a Missa de Todos os Santos à tarde.

“Para mim é muito importante não ser apenas o pai DJ, mas também o pastor da comunidade”, disse Peixoto. “O mundo não está tão fechado para Jesus. Mas você precisa falar a língua.”

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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela parceria da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável pelo conteúdo.