Lionel Messi e Cristiano Ronaldo voltarão a se encontrar em campo.

Os eternos rivais podem se cruzar no próximo ano, apesar de atualmente jogarem em continentes diferentes.

O Inter Miami de Messi viajará à Arábia Saudita em fevereiro para disputar a Riyadh Season Cup, da qual também participarão outros clubes da liga local: Al Nassr de Cristiano e Al Hilal de Neymar. Mas o atacante brasileiro vai perder depois de sofrer uma ruptura no ligamento do joelho no mês passado.

“O entusiasmo e o interesse global que prevemos que este torneio irá gerar irão sustentar uma das nossas maiores aspirações para a Temporada de Riade – a de organizar eventos internacionais que os visitantes de Riade e os fãs de todo o mundo possam desfrutar”, disse Turki Alalshikh, diretor executivo do Autoridade de entretenimento. da Arábia Saudita.

O reino quer se tornar um destino mundial do futebol e tem investido excessivamente para atrair vários dos melhores jogadores do mundo. Mas ele não conseguiu seduzir Messi quando o astro argentino deixou o Paris Saint-Germain no final da temporada passada. O oito vezes vencedor da Bola de Ouro decidiu ir para a MLS.

O atacante de 36 anos participou da primeira edição da Riyadh Season Cup no ano passado pelo PSG e enfrentou Cristiano depois que o craque português surpreendeu ao assinar com o Al Nassr. Em maio, Messi foi multado e suspenso pelo clube francês após viajar para a Arábia Saudita sem autorização.

Messi, que se sagrou campeão na Copa do Mundo do ano passado, já conquistou seu primeiro troféu pelo Inter Miami — a Copa das Ligas, em agosto.

Messi e Cristiano estiveram envolvidos numa intensa rivalidade por títulos e prémios individuais durante o auge das suas carreiras no Barcelona e no Real Madrid, respetivamente.

Podem ter deixado a Europa, mas ainda estão ansiosos por polir ainda mais os seus legados.

Cristiano, de 38 anos, imagina competir com Portugal no Europeu em meados de 2024 e Messi, ao mesmo tempo, quer manter o título da Copa América com a Argentina.

A Riyadh Season Cup será disputada na primeira semana no estádio Kingdom Arena. O calendário ainda não foi anunciado, mas as equipes competirão no formato round-robin.

O plano do Inter Miami para sua pré-temporada é começar a treinar na segunda semana de janeiro com expectativa de que a temporada da MLS comece no final de fevereiro. Chris Henderson, diretor esportivo do clube, disse que planejam disputar entre quatro e seis jogos de preparação nos Estados Unidos e no exterior.