Os restos do foguete que transportou o laboratório Mengtian da estação espacial chinesa e que caiu na Terra sem controle finalmente impactaram o Oceano Pacífico às 10:01 UTC (11:01 hora espanhola), o Departamento de Defesa americano.
Desde que a China lançou o foguete em 31 de outubro, os sistemas de vigilância dos EUA (USSPACECOM) e europeu (EUSST) vêm observando com radares e sensores a reentrada na atmosfera do CZ-5B, a parte central do foguete, um pedaço de lixo espacial pesando 23 toneladas e 30 metros de comprimento.
O objeto, um dos maiores que reentrou na atmosfera da Terra nos últimos tempos, tem orbitado a Terra e sobrevoado a Península Ibérica em várias ocasiões em sua trajetória.
É normal que após os lançamentos de missões espaciais detritos caiam na Terra, mas não tão grandes.
Por isso, nos últimos dias, o EUSST (projeto coordenado pelo CDTI espanhol) e o USSPACECOM não pararam de trocar dados para tentar estimar o ponto e o momento do impacto.
Às 4h00 (hora espanhola) “havia a possibilidade de o objeto cair em território espanhol” e, por isso, foi decidido restringir o tráfego aéreo em alguns aeroportos espanhóis, o chefe do Departamento de Espaço de o Centro de Desenvolvimento Tecnológico Industrial (CDTI), Jorge Lomba.
A Espanha foi o primeiro país europeu a tomar esta decisão, seguida da França, Chipre e Portugal, que também suspenderam o tráfego aéreo por mais de uma hora entre as 8h38 e as 9h38 da manhã (7h38 e 8h38 GMT).
Finalmente, no início desta manhã, foi descartado que o objeto possa cair na Europa e as restrições ao tráfego aéreo foram levantadas, comentou o chefe do CDTI.
Não é a primeira vez que as redes de vigilância e rastreamento espaciais da Europa e dos Estados Unidos rastreiam os restos de um foguete chinês.
Em julho passado, agências de todo o mundo ficaram sabendo da reentrada da Longa Marcha 5B, pesando 20 toneladas e viajando incontrolavelmente a 28.000 quilômetros por hora, e em maio de 2021, outro foguete Longa Marcha 5B colocou os serviços de vigilância em todo o mundo. Ele acabou caindo no Oceano Índico inofensivamente.
Com a chegada do módulo Mengtian, a estação espacial chinesa – cujo nome significa “Palácio Celestial” em mandarim – está agora concluída e deverá operar por cerca de 15 anos orbitando a cerca de 400 quilômetros da Terra.
Em 2024, é provável que se torne a única estação espacial do mundo se a Estação Espacial Internacional for aposentada naquele ano, conforme planejado. EFE
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