As Nações Unidas e grupos ativistas de sobreviventes de abuso sexual do clero pediram ao Papa Francisco que autorize uma investigação completa dos arquivos da Igreja Católica em três continentes para determinar quem sabia o quê e quando o abuso sexual cometido pelo bispo Carlos se tornou conhecido. Ximenes Belo, um venerado herói da independência de Timor-Leste e vencedor do Prémio Nobel da Paz.

O escritório de abuso sexual do Vaticano disse na semana passada que havia sancionado secretamente Belo em 2020. Ele foi proibido de ter contato com menores de idade ou Timor Leste devido a alegações de negligência referidas a Roma em 2019. Foi o ano em que Francisco aprovou uma nova lei da Igreja que exige que todos os casos de abusadores de prelados sejam denunciados internamente e estabelece um mecanismo para investigar os bispos, que há muito evitavam a responsabilização por abuso ou encobrimento ao longo de décadas de escândalo.

Mas uma breve declaração do Vaticano, divulgada depois que a revista holandesa De Groen Amsterdammer expôs o escândalo de Belo com declarações de duas de suas supostas vítimas, não revelou o que as autoridades da Igreja poderiam saber antes de 2019.

Belo ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1996 junto com o líder da independência de outro país, José Ramos-Horta, por defender uma solução justa e pacífica para o conflito em seu país natal enquanto buscava a independência da Indonésia. Ele é uma pessoa reverenciada em Timor Leste e foi elogiado no exterior por sua coragem em denunciar as violações dos direitos humanos pelos governantes indonésios apesar das ameaças contra sua vida.

Mas seis anos depois de ganhar o prêmio, em 2002, Belo se aposentou abruptamente como líder da igreja em Timor Leste, uma ex-colônia portuguesa. Ele tinha 54 anos, duas décadas a menos do que a idade normal de aposentadoria para os bispos, e desde então não ocupou nenhum cargo episcopal.

Ele disse que renunciou por motivos de saúde e estresse e para dar uma liderança diferente à Igreja no Timor Leste recém-independente. Mas um ano depois de sua aposentadoria, ele e sua ordem missionária salesiana foram enviados pelo Vaticano para outra ex-colônia portuguesa, Moçambique, para trabalhar como padre missionário. Lá, ele disse, passou seu tempo “ensinando catecismo para crianças, liderando retiros para jovens”.

Agora está em Portugal, onde os salesianos disseram que o acolheram a pedido de seus superiores. O seu paradeiro não é claro e não respondeu aos meios de comunicação portugueses que tentaram contactá-lo.

Os defensores dos sobreviventes apontam para investigações internas, que Francisco autorizou e publicou em 2020, sobre o deposto cardeal americano Theodore McCarrick, e pediram um estudo forense semelhante de documentos da igreja sobre Belo.

A investigação de McCarrick, que começou depois que surgiram novas alegações em 2018 de que McCarrick havia agredido sexualmente um coroinha adolescente, expôs como uma série de bispos, cardeais e até papas por duas décadas descartou ou minimizou os relatórios. que ele dormiu com seus seminaristas, e eles permitiram que ele subisse na hierarquia da Igreja.

Não havia indicação de que Francisco estivesse planejando uma investigação semelhante em Belo. Parecia não haver raiva reprimida na comunidade católica timorense, como havia entre os católicos americanos em torno de McCarrick. Por outro lado, o país empobrecido, de maioria católica, onde a Igreja tem enorme influência, registrou sinais de apoio a Belo.

Francisco se encontrou no sábado com seu embaixador em Portugal e com o líder da Conferência Episcopal Portuguesa, que por sua vez é acusado de encobrir outros padres agressores. O Vaticano não deu detalhes sobre as reuniões privadas, mas Francisco deve visitar Portugal no próximo verão para a Jornada Mundial da Juventude.

Anne Barrett-Doyle, da plataforma Bishop Accountability, pediu a Francisco que ordenasse uma “investigação completa e completa do caso Belo, incluindo funcionários da igreja passados ​​e presentes de todos os níveis … e de todas as regiões relevantes, de Timor Oriental a Portugal e Roma para Moçambique”.

Barrett-Doyle chamou de “completamente implausível” que o Vaticano não estivesse ciente das alegações até alguns anos atrás. “Os sinais apontam para a possibilidade muito real de que Belo seja outro McCarrick, um aclamado clérigo cujos ataques eram conhecidos por muitos oficiais da Igreja”, acrescentou em um e-mail.

O porta-voz das Nações Unidas, Stephane Dujarric, também foi a favor de uma investigação completa.

“Essas alegações são realmente chocantes e precisam ser totalmente investigadas”, disse ele à Associated Press.

O principal grupo de sobreviventes de abuso religioso da América, SNAP, juntou-se às petições, especialmente porque Belo pôde continuar trabalhando com crianças enquanto estava em Moçambique.

“Sabemos por muitas acusações de abuso sexual contra crianças que muitas vezes há mais vítimas. Nesta tragédia, o Vaticano liberou Belo para ter acesso a mais vítimas em potencial”, disse o diretor de comunicações do SNAP, Mike McDonnell.