O Centro de Congressos de Barbastro é de hoje a amanhã o epicentro do milho na Península Ibérica com a celebração do II Congresso de Espanha e Portugal, organizado pela Associação Geral de Produtores de Milho de Espanha (Agpme) e a sua congénere lusitana, e que reúne mais de 600 participantes de ambos os países, bem como do sul de França. As alterações climáticas, a guerra na Ucrânia e a procura de cereais, a necessidade de aumentar a produção, a seca ou a biotecnologia para melhorar as variedades transgénicas são os temas de um congresso que o presidente da Câmara de Barbastro, Fernando, inaugurou esta manhã. Torres, acompanhado do presidente da Agpme, José Luis Romeo, e do seu homólogo Jorge Neves, da Anpromis.

A primeira edição deste congresso decorreu em Portugal em 2019. Nestes quatro anos passou uma pandemia, a guerra na Ucrânia e os efeitos das alterações climáticas agravaram-se. Tudo isto condiciona um dos sectores agrícolas mais importantes do país e sobretudo de Aragão. A estas determinantes exógenas devem ser adicionadas as reformas propostas pela PAC (Política Agrária Comunitária) que prevê uma redução do uso de produtos fitossanitários em 50% e fertilizantes em 20%, bem como um aumento de 30% na área, conforme explicou o Presidente José Luis Romeo. “Tudo isso nos leva a cinco estudos diferentes disseram que vamos diminuir nosso desempenho no campo. É um assunto muito sério porque neste momento há escassez de cereais com a guerra na Ucrânia e o cesto de compras está a aumentar. Acreditamos que é uma política errada. Na Europa, não sei se eles perceberam isso porque este ano a rotação de culturas foi suspensa e o fato de termos que deixar 5% da nossa área abandonada para aumentar a produção de cereais”, aponta.

Outra consequência da guerra na Ucrânia é a polarização em dois blocos, EUA e China, “e nós, europeus, teríamos que pensar em fazer nossa própria comida e não depender de terceiros”. O seu homólogo português, Jorge Neves, defende também “promover uma política europeia de abastecimento e produção interna para sair desta situação de alto risco na cadeia de abastecimento. Os produtores ibéricos de milho devem estar unidos nos objectivos da PAC, questões ambientais, água, que é uma questão transversal porque as alterações climáticas estão aí, afetando a produção agrícola em toda a Europa”.

Com tudo isso, a situação atual do milho É óptimo em mercados “com bons preços” o que provoca aumento da área cultivada, embora com ameaça de estiagem. “Dependemos diretamente da água e se não tivermos nos reservatórios, a área a ser cultivada terá que ser restrita. Por isso é importante pensar em armazenar água ou optar pela biotecnologia que nos permita tornar o milho mais resistente à seca e mais produtivo em condições de estresse hídrico.

A biotecnologia é um tema central neste congresso, como ficará claro na sexta-feira com a apresentação do professor de microbiologia da UAM, José Antonio López. Juntamente com este especialista, o congresso reúne os melhores técnicos das casas comerciais de sementes, fertilizantes, produtos fitossanitários, técnicos dos ministérios e eurodeputados “para discutirem juntos que soluções temos de adotar num mundo que mudou radicalmente desde a pandemia e desde a crise da Ucrânia, temos que enfrentar uma situação totalmente diferente”, enfatiza Romeo.

Segundo dados da Agpme, a produção de milho na Espanha atingiu meio milhão de hectares e atualmente está limitada a 400.000 hectares. O vale do Ebro é a maior área da Espanha e Huesca junto com León são as províncias com maior produção. Aragón tem cerca de 100.000 hectares dos quais 75.000 estão em Huesca e produz anualmente um milhão de toneladas de milho. A produção nacional é de 3,5 milhões de toneladas por ano.

Espera-se que esta temporada ser ruim por causa da escassez de água. “Nesta altura, sem ter semeado já temos dificuldades para regar os cereais de inverno. Deveria ser um milagre, chover muito e nevar nos Pirinéus porque as reservas são críticas em Aragão e na Espanha”, explica Javier Folch, diretor da Agpme.