Nos quatro meses como seleccionador de Marrocos, Walid Regragui tomou uma série de decisões que explicam porque se tornou na primeira selecção do continente africano a chegar às meias-finais do Mundial e é alvo de elogios a nível mundial. Mundo árabe.

Primeiro fez questão de recuperar as contribuições de Hakim Ziyech, uma das principais estrelas do Atlas Lions. O médio-ofensivo do inglês Chelsea desentendeu-se com Vahid Halilhodzic, o antecessor de Regragui no banco marroquino.

Ele também decidiu adotar o esquema 4-1-4-1 que foi seguido à risca em todas as partidas do torneio no Catar. Os marroquinos astuciosamente recuam e depois apertam o adversário para forçar um erro e lançar contra-ataques rápidos. Eles mal sofreram um gol em cinco jogos, e foi um gol contra.

O outro fator? As mães dos jogadores.

Além de qualquer tática, Regragui entendeu o conceito de ter um bom clima dentro da equipe, um senso de identidade. O técnico de 47 anos, com o aval da federação marroquina, decidiu que seus jogadores convidariam suas mães – inclusive a dele – para a concentração, em um hotel entre os arranha-céus de West Bay, distrito financeiro da capital Doha, cobrindo todas as despesas. Nenhuma outra seleção vive com suas mães nesta Copa do Mundo.

Após cada conquista histórica da seleção nesta Copa do Mundo, as comemorações tiveram como protagonistas os progenitores, figura muito influente na cultura árabe.

Após converter o pênalti decisivo para eliminar a Espanha nas oitavas de final, o ala Achraf Hakimi — outra grande figura do time — correu para beijar e abraçar a mãe, que estava na primeira fila do Estádio Education City. .

A cena se repetiu na noite de sábado, no Al Thumama, após o Marrocos vencer Portugal por 1 a 0. A meio-campista marroquina Sofiane Boufal começou a dançar com a mãe na grama.

“Minha mãe é a coisa mais importante”, disse Boufal após a vitória contra a Espanha. “As emoções que o futebol gera te deixam louco. Ter o apoio da família é o mais importante.”

A seleção norte-africana havia vencido apenas duas das 16 partidas anteriores em cinco Copas do Mundo antes do Catar. Seu melhor resultado havia sido nas oitavas de final no México 1986.

Ele não foi apontado como favorito para sobreviver a um grupo da primeira fase em que enfrentou Croácia e Bélgica, semifinalistas da última Copa do Mundo. A mudança repentina de treinador algumas semanas após sua estreia não gerou otimismo.

Mas aqui estão eles, se preparando para enfrentar a atual campeã França – o país onde nasceu Regragui – nas semifinais.

Não é de se estranhar, já que o Marrocos nunca reuniu tantos jogadores que atuam em renomados clubes europeus.

Seus laterais, Hakimi e Noussair Mazraoui, jogam no Paris Saint-Germain e no Bayern de Munique. O goleiro Yassine Bounou e o atacante Youssef En-Nesyri — autor do cabeceamento na vitória contra Portugal — fazem parte do Sevilla, da Espanha. Há também os zagueiros Nayef Aguerd (West Ham) e Romain Saiss (Besiktas) e o meio-campista Sofyan Amrabat (Fiorentina).

Desde logo, o Regragui colocou como slogan que não ia viajar para o Mundial: “Ninguém vai com a mentalidade de jogar só três jogos”.

Regragui era zagueiro da seleção nacional e recentemente levou o Wydad Casablanca ao título da Liga dos Campeões da África. Nenhum marroquino comandava a seleção nacional desde 1994, cargo que nessa época contou com um carrossel de treinadores da França, Portugal, Bélgica e do bósnio Halilhodzic.

Com um grupo de jogadores que concorda plenamente com o seu plano tático, o Marrocos é uma equipe muito desconfortável de se enfrentar. O único golo sofrido foi frente ao Canadá, da responsabilidade de Aguerd, o que faz com que Croácia, Bélgica, Espanha e Portugal não tenham conseguido marcar contra eles.

Eles entram na última semana do torneio com média de menos de três chutes a gol e perto de 30% de posse de bola. Contra a Espanha, o Marrocos mal completou 343 passes, enquanto seu rival somou 1.041.

“Acho que somos o Rocky Balboa desta Copa do Mundo. Acho que o mundo inteiro está com Marrocos”, disse Regragui. “Estamos mostrando ao mundo que grandes coisas podem ser alcançadas, mesmo que você não tenha tanto talento, qualidade ou dinheiro. Mas se você trabalhar duro e mostrar esse desejo , essa paixão e convicção, você pode ter sucesso. Não é um milagre.”