Este se alonga para incorporar outros pólipos (zoóides) que darão origem a uma colônia.

Tal como acontece com as colônias de insetos como as formigas, cada zoóide é modificado para desempenhar uma função. O nome que recebem depende disso:

É na superfície desses tentáculos que encontramos a estrutura mais característica dos cnidários: os cnidócitos. São células epiteliais dentro das quais abrigam estruturas urticantes chamadas nematocistos.

A embarcação de guerra portuguesa alimenta-se de pequenos invertebrados. Para isso, possui mais de um milhão de nematocistos em cada centímetro de seus tentáculos.

Estes permitem paralisar pequenas presas e introduzi-las na cavidade gastrovascular, onde os gastrozóides realizam o processo de digestão.

O Os nematocistos são responsáveis ​​por dores e irritações na pele sofrida por pessoas que entram em contato com esses organismos. Às vezes, eles podem até causar morte.

Essas estruturas pontiagudas têm formato oval e tamanho de cerca de 100 μm (1 mm = 1000 μm). Sua posição é apical e em sua superfície existe um flagelo denominado cnidocílio.

Este flagelo tem a função de captar estímulos mecânicos para desencadear a descarga. O nematocisto consiste em uma cápsula invaginada de parede dupla, um opérculo que a fecha e um filamento tubular enrolado em seu interior que geralmente contém farpas.

Quando a descarga de um nematocisto é ativada, o filamento tubular emerge em microssegundos e cava na pele da vítima.

Eles se conhecem mesmo 30 tipos de nematocistosque diferem na posição dos espinhos (e portanto no grau de ancoragem ao tecido) e no tipo de veneno que inoculam.

Isto é o que determina grau de toxicidade de cada cnidário. No caso da embarcação de guerra portuguesa, existem três tipos:

Mas porque é que o veneno da embarcação de guerra portuguesa é tão tóxico? É uma mistura complexa de polipeptídeos tóxicos e enzimas de alto peso molecular, incluindo amônia, serotonina e histamina. Tem propriedades hipnóticas e a dor que produzem é muito forte.

Nas pessoas pode causar vômitos, febre muito alta, problemas cardíacos, náuseas e ansiedade, que geralmente passa dentro de alguns dias. Em caso de sensibilidade especial à toxina pode até causar morte.

Há uma série de recomendações caso entremos em contato com uma dessas organizações.

*Juan Manuel Corpa Arenas é Professor de Histologia e Anatomia Patológica, Universidade CEU Cardenal Herrera.

Estefania Montero Cortijo é residente de Anatomia Patológica Veterinária da Universidade CEU Cardenal Herrera.

Joaquín Ortega Porcel é professor de Anatomia Patológica, Diploma ACVP, Universidade CEU Cardenal Herrera e Jorge Rosell é professor, Universidade CEU Cardenal Herrera, Espanha.