Seis jovens portugueses disseram na quarta-feira ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos que os governos europeus não estão a fazer o suficiente para proteger as pessoas dos efeitos nocivos das alterações climáticas, no mais recente esforço de alto perfil de ativistas para levar os governos a tribunal. e forçar medidas climáticas.

Equipas jurídicas dos 32 países – os 27 estados membros da União Europeia, Grã-Bretanha, Suíça, Noruega, Rússia e Turquia – questionaram se o caso era admissível e se os demandantes eram vítimas dos efeitos das alterações climáticas.

Mas os advogados que representam os menores e jovens adultos portugueses disseram que os países que estão a processar não tomaram medidas adequadas para combater o aquecimento causado pelo homem e, portanto, violaram alguns dos seus direitos fundamentais.

O advogado Sudhanshu Swaroop pela Grã-Bretanha disse que os governos nacionais compreendem a ameaça das alterações climáticas e os seus desafios e estão determinados a enfrentá-los através da cooperação internacional.

Os demandantes, observou ele, deveriam ter ido primeiro aos tribunais nacionais e, uma vez que não são cidadãos dos países que processaram, exceto Portugal, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos não pode ter jurisdição sobre o caso.

“Não há nenhuma tentativa por parte dos demandantes de invocar, muito menos esgotar, as opções nacionais”, reafirmou Isabelle Niedlispacher, jurista belga.

Em representação dos jovens, Alison Macdonald falou aos juízes sobre a urgência de enfrentar a “maior crise que a Europa e o mundo” alguma vez poderiam ter enfrentado, e disse que deveriam tomar mais medidas para controlar as emissões que controlam o planeta.

“Não pode depender do critério de um Estado agir ou não para evitar a destruição catastrófica do clima”, disse ele.

Embora os casos climáticos tenham sido apresentados com sucesso em tribunais nacionais e regionais — um grupo de jovens ambientalistas ganhou recentemente um caso semelhante em Montana — a equipa jurídica dos activistas disse que, porque a jurisdição nacional não foi suficientemente longe para proteger os seus direitos, o grupo decidiu levar o assunto ao tribunal com sede em Estrasburgo.

Alegam que os seus direitos à vida, à privacidade e à vida familiar, bem como a viver sem discriminação, estão a ser violados, e esperam que uma decisão favorável obrigue os Estados a acelerar os seus esforços climáticos.

“Apresentámos provas que mostram que os estados têm a capacidade de fazer muito mais para ajustar as suas emissões e optam por não o fazer”, disse o advogado Gerry Liston à Associated Press no início da audiência.

As decisões do tribunal são juridicamente vinculativas para os países membros e o incumprimento expõe as autoridades a pesadas multas fixadas pelo tribunal.

“Este julgamento seria como um tratado vinculativo imposto pelo tribunal aos réus, exigindo-lhes que acelerassem rapidamente os seus esforços de ajuda climática”, explicou Liston. “Em termos jurídicos, seria decisivo.”

Uma decisão a favor do grupo também ajudaria futuros casos climáticos apresentados aos tribunais nacionais, porque orientaria esses tribunais, acrescentou o advogado.

Mas os demandantes, que têm entre 11 e 24 anos e não pedem compensação financeira, terão de convencer os juízes de que foram afetados o suficiente para serem considerados vítimas. O grupo também terá de provar em tribunal que os governos têm o dever legal de garantir que o aquecimento global se mantém nos 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) desde a era pré-industrial, em linha com os objectivos do acordo. Mudanças climáticas em Paris 2015.

A ciência está do lado dos ativistas.

O mundo está muito longe do seu objetivo de limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius, segundo os cientistas, com previsões de que, ao ritmo atual de aquecimento e tendo em conta os planos de redução de emissões, a temperatura média global aumentará entre 2 e 4 graus. Celsius (2,6 a 7,2 graus Fahrenheit) até 2100.

À medida que o mundo aquece, os cientistas climáticos prevêem acontecimentos climáticos mais frequentes e extremos, como inundações e chuvas mais intensas, secas prolongadas e ondas de calor, ou tempestades cada vez mais intensas.

Numa conferência de imprensa antes da audiência, os activistas afirmaram que as alterações climáticas afectam a sua vida quotidiana e os seus estudos, e prejudicam a sua saúde física e psicológica.

Os jovens foram a tribunal após uma série de incêndios florestais mortais no centro de Portugal, onde vivem quatro deles, em 2017.

“Um dia estão 43 graus e no dia seguinte está granizo, e isso é perigoso porque não podemos prever o que vai acontecer”, explicou André Oliveira, de 15 anos. A onda de calor que atingiu Portugal em maio afetou os seus estudos, acrescentou.

Ricardo Matos, que representou Portugal no processo, questionou se os demandantes se qualificavam como vítimas e argumentou que não estabeleceram uma ligação direta entre as emissões dos estados e os danos sofridos pelos incêndios florestais no seu país. Matos insistiu que, uma vez que as alterações climáticas afectam todos, ninguém deveria ser designado como vítima.

Este é o primeiro caso climático apresentado perante esse tribunal. Desde então, foram apresentadas duas outras ações judiciais, uma por uma associação de mulheres idosas contra a Suíça, e outra por um parlamentar francês contra a França.

A decisão deverá levar vários meses. Ainda não está claro se o tribunal apresentará a sua decisão sobre os três casos climáticos de uma só vez.

___

A cobertura ambiental e de mídia da Associated Press é apoiada por diversas fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o seu conteúdo.