Ninguém confiava em Marc Márquez no paddock do MotoGP, por mais que a Honda não estivesse nem perto do nível das motos líderes do campeonato. O oitavo campeão mundial, aos 30 anos, chegou em grande forma e com muita fome na estreia da nova era da Copa do Mundo. E no sábado surpreendeu moradores e desconhecidos; ele pegou o primeira posição e um pódio na estreia do formato sprint. “Criamos muita expectativa, como Fernando Alonso na Fórmula 1″, comemorou. O seu magnífico início de percurso deu um novo impulso mediático a uma categoria que nos últimos três anos deixou saudades, pelo menos na sua melhor versão competitiva.

Sua provação com o úmero do braço direito, em seu lugar após quatro operações que o levaram a considerar a aposentadoria, finalmente ficou para trás. “Precisava de um inverno calmo para me poder preparar”, refletiu o cerverense após o dia estratosférico em Portimão. “O que faltou na moto em alguns pontos foi físico, algo que antes não conseguia. Foi um sábado de sonho e não foi nas nossas piscinas”, especificou. Sua preparação nesta pré-temporada foi a primeira em plena capacidade e sem contratempos desde sua grave queda no GP de abertura da temporada de 2020, o início de seu pesadelo.

Márquez animou o dia agitado desde a manhã. Ele teve que quebrar o recorde da pista até duas vezes para estar no topo, sendo o mais esperto do grid em busca do vácuo mais rápido. “Talvez não seja a maneira mais bonita, mas funciona”, reconheceu. Na primeira qualificação, aproveitou o rastro do novo companheiro de equipe Joan Mir para fazer o melhor tempo; na segunda, encontrou o volante da Ducati oficial de Enea Bastianini para quebrar o relógio na buzina e virar o ânimo de uma equipe nas horas vagas. Os gritos de Santi Hernández, seu técnico, encenaram o tiro de energia para os integrantes da Repsol Honda.

“Você precisa de um ambiente que pareça o mesmo que você. Somos uma família e é fantástico poder gerar esse tipo de reação na minha família”, sorriu Marc após assistir ao vídeo. A sua 64ª pole position no MotoGP (ninguém tem mais) permitiu-lhe entrar no grupo dos melhores da corrida de sprint depois de um trabalho incessante dia e noite que o ajudou a polir alguns dos pontos fracos da moto e da sua pilotagem. Por exemplo, na última curva, antes da meta: “Não é só a moto que perde tempo, eu também”, admitiu. Sua equipe não hesitou em lhe dizer as coisas com clareza. “Olha, isso e aquilo você faz errado”, diz ele que lhe disseram na caixa enquanto estudavam os dados juntos na noite de sexta-feira. “Não é fácil dizer a um piloto que ganhou tanto, mesmo que tenha muita confiança, que mude de estilo, que corrija as coisas. Quero agradecer a confiança que existe para falar sobre tudo”, destacou 93.

A chegada de Álex Rins e Mir à casa da Honda rendeu frutos, apesar dos maus resultados na folha de estatísticas: além de Márquez, a Honda não conseguiu colocar nenhuma outra moto entre as dez primeiras. Em vez disso, Marc e sua equipe observaram seus novos companheiros atacarem algumas das curvas fracas em sua telemetria com um método diferente. Depois de estudar seu estilo e carreira, eles decidiram copiá-los.

Depois de uma crise de resultados sem precedentes em sua história, a Honda decidiu contratar um novo diretor técnico no verão. O japonês Ken Kawauchi, também vindo da Suzuki como os dois novos pilotos da marca, trouxe consigo um novo método de trabalho ao qual ainda têm de se adaptar. Num circuito onde a fábrica de asas douradas nunca tinha estado no pódio, Marc conseguiu levantar a sua máquina puxando a magia. “Esta é uma injeção de confiança muito grande para mim e para a equipa”, sublinhou.

Sabendo que era o piloto que fazia a diferença, na Honda partiram para continuar a trabalhar para dar os passos em frente que a sua estrela continua a exigir. Antes de começar o fim de semana, o tapa no pulso era importante: a moto era como a que terminou o ano passado sem vergonha ou glória. A surpresa não significa que a proposta nipônica seja uma das mais fracas do campeonato, com problemas de aderência e conservação de pneus, notável atraso no uso de apêndices aerodinâmicos e menor velocidade em reta que os dominantes italianos. Com uma Ducati, todos os pilotos atuam; com uma Honda, tudo se resume ao talento indomável de Marc Márquez.