P: Matcha é saudável?
Se você entrar em qualquer cafeteria ou loja de produtos naturais, quase certamente encontrará este chá em pó verde-escuro e cor de jade. Ele se mistura em lattes, milkshakes, refrigerantes, chocolate quente, smoothies de frutas e até mesmo sobremesas como sorvete e brownies. Muitos o recomendam como um superalimento repleto de antioxidantes que podem prevenir o câncer, melhorar a memória Y reduzir o estresse e a ansiedade. Isso é o suficiente para convencer quase todo mundo a beber este chá, mas ele realmente faz tudo o que diz?
O que é matchá?
Matcha é um tipo de chá verde em pó que é comumente usado em cerimônias de chá no Japão e se tornou popular nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. É obtido da mesma planta (Camellia sinensis) do que outros chás com cafeína e é cultivada de forma incomum: a planta do chá é protege do excesso de sol durante a maior parte de seu período de crescimento para que possa produzir mais aminoácidos e compostos bioativos, como clorofila e teanina. Depois que as folhas são colhidas, elas são moídas em um pó fino.
Matcha tem benefícios para a saúde?
Enquanto outras folhas de chá verde são normalmente mergulhadas inteiras em água quente, “o matcha é muito mais concentrado em termos de ingredientes porque é feito de folhas de chá inteiras moídas”, disse Frank Hu, professor de nutrição e epidemiologia e chefe do Departamento de Nutrição da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.
E embora a pesquisa sobre seus benefícios à saúde não seja definitiva, os especialistas dizem que esse tipo de chá verde contém grandes quantidades de compostos potencialmente benéficos.
Os antioxidantes. “À medida que envelhecemos ou somos expostos a fatores ambientais, como luz ultravioleta ou substâncias cancerígenas, acabamos com espécies reativas de oxigênio que danificam nossas membranas celulares”, explica Jamie Alan, professor associado de farmacologia e toxicologia da Michigan State University.
Os antioxidantes, que são abundantes no matcha, são substâncias que “neutralizam” essas moléculas nocivas, explicou Alan, e previnem “toda uma série de eventos nocivos posteriores”. Portanto, em teoria, este chá pode ajudar a proteger as células do corpo contra danos e reduzir o risco de certos problemas de saúde, como doenças cardíacas ou câncer, disseram Hu e Alan, embora isso não tenha sido comprovado.
L-teanina. Este aminoácido único, encontrado tanto no chá verde quanto em certos cogumelos, é outro componente do matcha que os especialistas apontam como possivelmente benéfico para a saúde. No entanto, de acordo com Hu, não há muitas evidências para provar isso. Alguns pequenos ensaios controlados por placebo sugeriram que a L-teanina pode melhorar o desempenho cognitivo Y reduzir o estresse. Mas ambos os especialistas observaram que apenas estudos em animais e muito poucos testes de pequenas amostras em humanos foram feitos.
A cafeína. Embora a maioria das pessoas não pense nos efeitos da cafeína para a saúde enquanto bebe o café da manhã, a evidência de seus benefícios para a saúde é bastante forte, disse Hu. Estudos descobriram que, por exemplo, a cafeína pode aumentar a função cognitiva e estado de alerta, além de acelerar o metabolismo. Hu também afirma que o consumo regular de café – a principal fonte de cafeína para adultos nos Estados Unidos – está associado com um menor risco de diabetes, doença cardíaca, doença hepática e declínio cognitivo relacionado à idade.
Então matcha é saudável?
Poucos estudos se concentram especificamente em como o matcha pode beneficiar a saúde, por isso é difícil dizer. No entanto, os cientistas conhecem muito bem os benefícios do chá verde. “Existir muitas investigações sobre o chá verde e, no geral, as evidências indicam que é uma bebida saudável”, disse Hu. “Não temos evidências semelhantes para o matcha, mas como contém os mesmos ingredientes do chá verde, mas em concentrações muito mais altas”, ele continuado, provavelmente podemos inferir que oferece os mesmos benefícios.
Alan também enfatizou que, embora o matcha seja geralmente seguro, certas pessoas (incluindo aquelas que devem limitar a ingestão de cafeína devido a problemas de saúde) talvez devam evitá-lo. “Se você tem tendência a batimentos cardíacos acelerados ou tem doenças cardíacas, o matcha pode ser prejudicial”, alertou. Pessoas sensíveis à cafeína também devem evitá-la, pois pode causar ansiedade e perturbar o sono.
No geral, disse Hu, o matcha pode ser uma adição saudável à dieta, desde que seja dada atenção à quantidade de açúcar e outros ingredientes nocivos que o acompanham. A quantidade de açúcar e creme que as pessoas adicionam ao café ou chá diário “tornou-se tão grande que na verdade compensa os benefícios à saúde”, disse Hu. E se você come muito fast food ou fuma cigarros regularmente, não espere que o matcha neutralize essas escolhas pouco saudáveis.
“Se você adquirir o hábito de consumir matcha regularmente, poderá ter alguns benefícios à saúde a longo prazo”, disse Hu. “Mas se você apenas polvilhar um pouco de pó de matcha em cima de um sorvete de chocolate, não acho que vai adiantar muito.”
Annie Sneed é jornalista científica e colaboradora regular do The New York Times. Ela também escreveu para Scientific American, Wired, Public Radio International e Fast Company.
© 2023 The New York Times Company
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