A seleção espanhola enfrenta nesta quinta-feira Portugal em uma nova edição da Liga das Nações, que La Roja encara como um novo desafio e uma preparação para a Copa do Mundo no Catar no final do ano.

“Estamos ansiosos por isso, é uma competição que nos motiva”, disse o atacante do La Roja, Pablo Sarabia, nesta terça-feira, afirmando que “há quatro jogos que temos que vencer para continuar confiando neste projeto” liderado pelo técnico Luis Enrique Martínez .

A Espanha defronta Portugal, República Checa e Suíça nos próximos dez dias na Liga das Nações, da qual é vice-campeã depois de perder na final de Outubro frente à França (2-1).

A equipa portuguesa, vencedora da primeira edição desta competição em 2019, é a primeira prova de uma equipa vermelha, que está a delinear um núcleo duro de jogadores para o Mundial.

“Minhas listas estão se tornando mais previsíveis”, admitiu Luis Enrique na quarta-feira, embora tenha alertado que “a lista está sempre aberta”.

Entre esses essenciais, destaca-se o capitão do Barcelona, ​​Sergio Busquets, capital como diretor da equipe em campo.

– ‘Muito importante’ –

Busquets, o jogador mais utilizado por Luis Enrique, volta a La Roja depois que o técnico espanhol decidiu deixá-lo descansar na janela internacional anterior, em março.

“Quero que ele continue a ser o líder da seleção porque acho que tem muito futebol. É um jogador indispensável para nós. É muito importante”, disse Luis Enrique.

O encontro poderá ser a ocasião para o treinador dar minutas ao jovem Ansu Fati, que foi uma das grandes novidades da sua lista para estes jogos com o intuito de lhe dar confiança.

Ansu está bem, além da situação que teve que viver nesta temporada. Estamos aqui para ajudá-lo, para que ele tenha minutos”, disse o técnico espanhol.

Fati só voltou a competir no dia 1º de maio, após uma lesão que o manteve inativo por vários meses.

No meio de uma mudança geracional, La Roja enfrenta um Portugal que também está imerso em uma transição com a geração liderada pelo craque Cristiano Ronaldo dando lugar a um novo lote que tem João Félix como seu maior expoente.

O jogador do Atlético de Madrid não vai, no entanto, defrontar a Espanha na quinta-feira devido a lesão.

– ‘Consolidar nosso jogo’ –

O incansável Cristiano, aos 37 anos, continua a ser uma figura emblemática para os portugueses, embora esteja ciente de que esta Liga das Nações e o próximo Mundial podem ser a última oportunidade para o craque aumentar o seu recorde com o seu país.

Assim como o craque português, outros representantes da geração de ouro do futebol português, como João Moutinho ou o veterano Pepe, podem estar vivendo suas últimas competições com a Seleção.

Sem João contra La Roja, os olhos dos adeptos portugueses estarão fixos em outras promessas como Nuno Mendes ou o extremo Rafael Leão.

A Espanha está emergindo como um grande desafio para os portugueses, para quem uma vitória contra La Roja pode aumentar o moral após sofrimentos anteriores para se classificar para o Catar-2022 nos playoffs.

“Vamos jogar contra uma equipa muito forte que quer impor o seu jogo e ganhar o jogo, tal como nós”, alertou João Moutinho em conferência de imprensa na quarta-feira.

“Vamos dar continuidade à nossa forma de jogar”, disse o treinador, Fernando Santos, que aponta o objectivo de “manter o padrão de jogo. A ideia é consolidar a nossa forma de jogar nesta Liga das Nações”.

Equipes prováveis:

Espanha: Unai Simón – Carvajal, Pau Torres, Iñigo Martínez, Jordi Alba – Busquets, Koke, Carlos Soler – Pablo Sarabia, Ferran Torres, Álvaro Morata. Técnico: Luis Enrique Martínez

Portugal: Diogo Costa – João Cancelo, Pepe, Danilo, Nuno Mendes – William Carvalho, João Moutinho – Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão – Cristiano Ronaldo. Técnico: Fernando Santos

Árbitro: Michael Oliver (ING)

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