Inteligente, culto, charmoso, um grande conversador e contador de histórias; engraçado, um amante da boa vida e da comida, especialmente bolos de grão de bico e mudo; duro, rigoroso e rigoroso, mas, acima de tudo, um bom amigo.

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Com estes epítetos, muitos cúcutenses recordaram ontem José Fernando Bautistao embaixador colombiano em Portugal, que sofreu um ataque cardíaco aos 61 anos, após uma semana internado numa unidade de cuidados intensivos em Lisboa.

Em setembro do ano passado, Bautista já tinha tido um primeiro alerta, após apresentar problemas de saúde de origem cardiovascular que o obrigaram a ser internado num centro de saúde em Portugal para um check-up médico e Posteriormente, ele passou por uma cirurgia cardíacaSua força, no entanto, permitiu que ele se recuperasse satisfatoriamente e semanas depois ele retomou suas funções diplomáticas.

Aqueles que o conheceram e tiveram a oportunidade de trabalhar com ele concordam que sua carreira foi uma ascensão constante e seu principal objetivo era estar na hora certa, no lugar certo.

Visionário, sonhador, mas principalmente um líder. Essas qualidades permitiram que ele subisse rapidamente na hierarquia.. José Fernando Bautista entrou na cena política muito jovem e o Novo Liberalismo de Luis Carlos Galán foi sua escola, como líder estudantil. Daí deu o salto para o Partido Liberal, onde, com a ajuda de Jorge Cristo Sahiumsabia o que era o movimento eleitoral.

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Embora não fizesse parte de uma família política e seu sobrenome não tivesse o peso das castas da região, ele só trilhou seu caminho entre as grandes lideranças do departamento, que aos poucos o levaram a alcançar o destaque e a relevância que adquiriu na cena pública.

A sua passagem pela juventude liberal, mas sobretudo a sua personalidade, vivacidade, inteligência e iniciativa, permitiram-lhe ganhar a confiança de Luis Fernando Jaramillo CorreaMinistro das Relações Exteriores do governo de Cesar Gaviriae em pouco tempo já estava iniciando uma carreira diplomática.

Ainda não tem 30 anos Foi embaixador em missão especial no Suriname, cônsul-geral em São Paulo (Brasil) e primeiro secretário encarregado de negócios em Pretória (África do Sul).).

Em 1996 foi eleito Secretário-Geral do Partido Liberal e um ano depois assumiu o Vice-Ministério das Comunicações.

Mais uma vez, pelas coisas da vida, mas principalmente porque é preciso estar sempre no lugar certo, em 1997, diante do escândalo “miti-miti”, foi nomeado Ministro das Comunicações, cargo que ocupou até 1998.

Ele tinha 36 anos e já havia conquistado reconhecimento nacional quando lhe foi oferecido o cargo de prefeito interino de Cúcuta.diante da suspensão de José Gélvez Albarracín. A decisão foi tomada pelo então governador Jorge García-Herreros e teve o total apoio dos congressistas da região. E diz-se que, embora nunca tenha sido legislador, Bautista foi recebido como um deles no Congresso.

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Seu grande desejo sempre foi fazer de Cúcuta uma cidade melhor e é por isso que no curto período em que esteve à frente da administração transformou e modernizou a prestação de serviços de saneamento para oferecer melhores condições à população de Cúcuta, garantiu que a cidade tivesse melhor pavimentação, acessos e travessias de pedestres. Ele deu uma volta no trânsito e ele tentou fazer uma política diferente da tradicional, dizem aqueles que o acompanharam.

Depois de seu tempo no Prefeitura de Cúcutao então presidente Álvaro Uribe Vélez o nomeou presidente do Banco Agrário e depois de deixar o Governo ingressou no setor de telecomunicações.

Sua amizade com o ex-presidente Juan Manuel Santos levou-o a fazer parte da equipa com que fundaram o Partido U e em 2010 foi nomeado Embaixador colombiano na VenezuelaDe lá, ele liderou o processo de reabertura da missão diplomática colombiana e de fortalecimento das relações com o país vizinho.

Sua condição de filho da fronteira o levou a sempre se preocupar em que os canais de comunicação e as relações entre Bogotá e Caracas fossem os melhores, em benefício do Norte de Santander.

Hoje, esse tema continua sendo uma de suas principais preocupações, tanto que o atual chanceler, Luis Gilberto Murillo, reconheceu ontem que costumava consultar o embaixador colombiano em Portugal sobre questões relacionadas à Venezuela e lembrou que o diplomata sempre fez questão de manter o “diálogo” como saída para a crise naquela nação.

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“Ele estava me aconselhando sobre questões na Venezuela. Então, eu o consultei muito sobre essas questões. Ele sempre me disse: mantenha o diálogo, procure uma solução acordada na Venezuela.“Disse Murillo.

Depois de um longo período de tempo dedicado a assuntos pessoais e seus negócios privados, o homem de Cúcuta decidiu arriscar com um projeto para o Prefeito de Cúcuta e em 2019 voltou a se instalar na cidade para coletar assinaturas e apostar nessa ideia. No final, as coisas não saíram como o esperado, ele acabou se juntando à nova campanha de Donamaris Ramírez, mas Bautista voltou a ser relevante na arena local.

Isso o levou, alguns anos depois, a se tornar um dos principais líderes e impulsionadores da candidatura presidencial de Gustavo Petro, não apenas na região, mas no país.

Em 2023, o presidente decidiu nomeá-lo embaixador da Colômbia em Portugalcargo que assumiu oficialmente em abril e que ocupa atualmente. Curiosamente, José Fernando Bautista terminou sua vida no mesmo cargo em que começou a escrever sua história na esfera pública, como diplomata.

O homem que acreditou nos jovens

Aqueles que conheceram e fizeram carreira ao lado de José Fernando Bautista, “el gordo” Bautista, como muitos o chamavam carinhosamente, concordam que uma de suas maiores virtudes foi o apoio e a confiança que ele dava aos jovens, para que pudessem começar a trilhar suas carreiras profissionais.

“Ele era um homem que, em outra época, quando as pessoas não acreditavam nos jovens, ele acreditava neles.. Quando jovem, ele teve a oportunidade de ser acreditado e era um ministro muito jovem. Quando se tornou prefeito, ele reuniu um grupo de jovens em quem ele confiava e que tinham acabado de sair da universidade, que nunca tinham estado no setor público e muito menos em uma posição digna, e ele nos levou para trabalhar com ele”, diz ele. Alejandro Carlos Chaconatual senador da República.

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O deputado lembra que Bautista era um chefe duro no trabalho, de temperamento forte, exigente, perfeccionista, mas que ao cruzarem as portas do Paço Municipal para ir para casa, ele se tornou o homem mais carinhoso e o melhor amigo.

“Ele sempre foi um cara que manteve suas amizades, mesmo que não fôssemos mais próximos politicamente. No meu caso, sou infinitamente grato a ele, porque ele foi uma das primeiras pessoas que acreditou em mim como pessoa, como amigo e como profissional. Ele foi a primeira pessoa que me deu uma oportunidade na vida pública”, disse.

Outro dos chamados membros do “Jardim de Infância” de Bautista, como eram conhecidos os membros do gabinete formado pelo então prefeito de Cúcuta, tendo em conta a sua juventude, era o atual representante Heráclito Landinezque construiu boa parte de sua carreira ao lado do embaixador.

Landindez conta que o conheceu em 1994 e que desde o início acreditou em suas habilidades, por isso sempre o manteve ao seu lado como conselheiro.

“Ele era um homem muito inteligente e à frente de seu tempo na vida e na realidade política. Ele tinha uma clareza mental impressionante.. Um dia ele me disse que seria secretário-geral do Partido Liberal e depois ministro. Um mês depois foi nomeado secretário-geral do Partido Liberal, um ano depois foi nomeado vice-ministro das comunicações e em agosto de 1997 foi nomeado ministro das comunicações”, lembra o representante, que foi seu secretário de governo na Prefeitura de Cúcuta.

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Juan Carlos Uribeque além de seu chefe de controle interno era também seu advogado pessoal, também destacou a inteligência que caracterizava José Fernando Bautista“Ele era muito culto, muito bem-sucedido e tinha uma enorme capacidade de tomar decisões na vida pública. Um sonhador de uma cidade melhor“, enfatizou.

E embora Bautista tenha tomado caminhos diferentes de outros que também eram seus amigos, como Juan Fernando Cristo e Manuel Guillermo Moratodos concordam que ‘o gordo’ sempre deixará uma marca devido à sua simpatia, gentileza, paixão pela cidade e amizade incondicional.