Ela não estava destinada a ocupar o trono, mas sua determinação permitiu-lhe conquistá-lo. Ela já possuía a coroa, ela mesma exercia o poder e levou o reino de Castela ao auge do seu prestígio. Quando nasceu a sua filha, Isabel, o rei João II de Castela já tinha um filho de vinte anos, Henrique (mais tarde apelidado de o Impotente), nascido do primeiro casamento com Maria de Aragão, e seria ele quem, anos mais tarde, em 1454, suceder-lhe-ia no trono. Quando isso aconteceu, a princesa Isabel foi enviada com a mãe, Isabel de Portugal, para Arévalo, longe da corte e perto de Medina del Campo, a cujo castelo da Mota se sentiria sempre intimamente ligada. Apesar desta aparente marginalização da sua parte, Isabel recebeu uma educação cuidada de acordo com o que se esperava que uma princesa da época aprendesse.

Desde que eu era criança Vivia rodeada de um excelente grupo de companheiros e tutores, nomeado diretamente por seu pai antes de morrer, entre os quais estavam algumas das figuras que acabariam por ser chamadas a desempenhar um papel importante na sua vida e no seu reinado, como Lope de Barrientos, Gonzalo de Illescas, Juan de Padilla, Gutierre de Cárdenas e o Irmão Martín de Córdoba. Deles recebeu uma formação humanística baseada na gramática, retórica, pintura, filosofia e história. Ninguém sabia ao certo os motivos pelos quais seu meio-irmão, que nunca se importou muito com ela, decidiu chamá-la para si em 1462, pouco antes do nascimento de sua filha Juana de ella, com quem ela estava em desacordo. .

Recebeu uma formação humanística baseada em gramática, retórica, pintura, filosofia e história.

A princesa tinha então dez anos. Será que ela pensava que era preferível tê-la perto dela e bem sob controle? A instabilidade política em Castela crescia por vezes devido a divergências entre o monarca e alguns magnatas do reino, liderados pelo arcebispo de Toledo, Alfonso Carrillo. As tensões chegaram ao auge em 1465, quando os nobres impuseram ao rei um conjunto humilhante de medidas que limitaram seu poder. Uma das exigências que Henrique IV teve de aceitar foi que a princesa Isabel se afastasse da corte e tivesse casa própria no Alcázar de Segóvia. Apenas três anos depois, o próprio Enrique aceitou um pacto – materializado numa venda perto dos Toros de Guisando, perto de Ávila – pelo qual, em troca da aceitação dos seus adversários pela sua continuidade no trono, reconheceu Isabel como legítima sucessora da coroa de Castela.

Aconselhada pelo arcebispo Alfonso Carrillo, Isabel tomou como pretendente o candidato aragonês Fernando, filho e herdeiro, como ela, de outro João II. Tudo foi feito no mais absoluto sigilo. No dia 5 de setembro de 1469, Fernando saiu de Saragoça disfarçado de criado e acompanhado por apenas seis pessoas. Quatro dias depois teve lugar a cerimónia de casamento, que incluiu a bênção, também no sentido político, do Arcebispo Carrillo. No dia seguinte, conforme exigido, o casamento foi devidamente consumado na câmara nupcial diante de um seleto grupo de testemunhas.

Os cronistas oficiais apresentaram o encontro como amor à primeira vista. Mas, claro, Fernando tinha tantos interesses políticos nesse casamento quanto a sua esposa poderia ter. Numa manhã fria de 12 de dezembro de 1474, chegou ao Alcázar de Segóvia, onde morava o casal, a notícia de que Enrique havia morrido. No dia seguinte, Isabel I proclamou-se solenemente rainha de Castela e enviou cartas às principais cidades do reino exigindo obediência. Mas o caminho estava longe de ser claro.

Poucas semanas depois, a sua sobrinha Juana fez o mesmo, e não só isso: negociou com o seu tio, o guerreiro rei Afonso de Portugal, um contrato de casamento que permitiria a união das forças de ambos os reinos com o objectivo de defender os seus direitos. . Assim começou uma guerra sangrenta pelo trono castelhano. que só terminaria em Setembro de 1479, com os tratados de Alcáçovas e Moura. A vitoriosa Isabel I exigiu que a sobrinha renunciasse ao casamento com Afonso e entrasse como freira no convento das Clarissas de Coimbra. Com isso, a rainha pretendia garantir a qualquer preço que a sua rival não teria descendência.

Conheça seu relacionamento com o rei Fernando II, o Católico.