Os residentes de Washington acordaram com um cheiro azedo e céus tingidos de laranja, e a Agência de Proteção Ambiental classificou partes da região do meio do Atlântico como “Código Vermelho Escuro”, a categoria mais alta do índice de qualidade do ar e que alerta para condições perigosas.

Isso tornou algumas partes dos Estados Unidos as mais poluídas do mundo, piores do que as cidades do sul da Ásia e da China, que normalmente dominam os rankings globais. A situação não deve melhorar até o fim de semana.

“Esta manhã, milhões de americanos estão sentindo os efeitos da fumaça dos incêndios florestais devastadores que queimam o Canadá, outro lembrete dos impactos da mudança climática”, disse o presidente Joe Biden em um comunicado.

Ele acrescentou que enviará mais recursos ao Canadá, incluindo bombeiros adicionais, equipamentos de combate a incêndios e navios-tanque. Isso será adicionado aos 600 soldados enviados no mês passado.

cancelamentos

“A qualidade do ar de hoje é extremamente insalubre”, twittou o Departamento de Energia e Meio Ambiente da cidade de Washington.

“O público em geral pode sofrer efeitos na saúde e grupos sensíveis podem ter problemas mais sérios”.

No transporte público, os passageiros usavam máscaras N-95 e o Zoológico Nacional fechou para cuidar “dos animais, de nossa equipe e de novos visitantes”.

Em Washington, um evento do mês do Orgulho Gay foi cancelado, assim como um jogo profissional de beisebol. As escolas públicas suspenderam todas as atividades ao ar livre, incluindo exercícios físicos e competições.

A Federal Aviation Administration disse que a baixa visibilidade tornou necessário “gerenciar o fluxo de tráfego com segurança na cidade de Nova York, DC, Filadélfia e Charlotte”.

Os voos para o Aeroporto LaGuardia de Nova York e o Aeroporto Internacional da Filadélfia foram retomados após uma pausa.

Grupos ambientalistas alertaram sobre a mudança climática, que está criando condições mais quentes e secas que aumentam o risco e a propagação de incêndios florestais.

“É a crise climática, aqui e agora, que causa poluição atmosférica perigosa e ameaça a saúde de milhões de pessoas”, disse May Boeve, diretora executiva da 350.org.

Seu comentário coincidiu com o do chefe da ONU, Antonio Guterres, que twittou na quarta-feira: “Com as temperaturas subindo em todo o mundo, é urgente reduzir o risco de incêndios florestais”.

Memórias de 11 de setembro

O céu estava visivelmente mais claro em Nova York na quinta-feira em comparação com o dia anterior, mas a taxa de poluição ainda era alta.

Os agentes ofereceram máscaras às pessoas em estações de trem, pontos de ônibus e parques.

Linda Jiuliano, uma secretária de 65 anos, aceitou um. “Nunca vi nada assim”, disse ela à AFP, descrevendo a poluição sépia que envolveu Nova York na quarta-feira como “aterrorizante”.

“Me lembrou muito o 11 de setembro ao ver o céu cheio de fumaça”, disse Jiuliano, que mantinha as janelas fechadas e o ar-condicionado ligado em sua casa em Huntington, Long Island.

Enquanto isso, no Canadá, a poluição causada pelos incêndios deve atingir o pico na quinta-feira em Toronto, de acordo com a agência ambiental federal, Environment Canada.

Quebec vive uma temporada histórica com quase 800.000 hectares afetados, segundo a Sociedade de Proteção de Florestas contra Incêndios (SOPFEU).

Este ano houve o dobro de incêndios em relação à média dos últimos dez anos.

Na quinta-feira, aquela província canadense ainda tinha mais de 150 focos ativos, dos quais cerca de 90 estavam fora de controle.

Novos reforços dos Estados Unidos, França e Portugal são esperados nas próximas horas e dias. Mais de 12.000 pessoas foram evacuadas em poucos dias.

A situação continua preocupante em muitas regiões, disse Stephane Caron da SOPFEU.

“Estamos apenas no início da temporada de incêndios. Estamos entrando no período em que os incêndios maiores geralmente começam a ocorrer em Quebec”, disse ele.