PARIS (AP) – Ventos fortes e clima quente e seco frustraram os esforços dos bombeiros franceses para conter um incêndio que varreu florestas de pinheiros na região de Bordeaux no sábado pelo quinto dia consecutivo, um dos vários incêndios que queimam a Europa nesta semana.

Um dos piores foi em Portugal, onde o piloto de um avião de combate a incêndios morreu na sexta-feira quando seu avião caiu durante uma operação no nordeste do país. Foi a primeira vítima fatal no combate aos incêndios em Portugal até agora este ano, que esta semana deixaram mais de 160 feridos e obrigaram centenas a evacuar.

A temporada de incêndios atingiu partes da Europa mais cedo do que o normal neste ano, depois que uma fonte termal excepcionalmente seca deixou o solo vulnerável às chamas que as autoridades atribuem às mudanças climáticas.

À medida que o fogo francês se aproximava das áreas habitadas, alguns dos 11.000 evacuados na região descreveram medo e incerteza sobre o que encontrariam quando voltassem para casa. Imagens compartilhadas pelos bombeiros mostraram chamas atravessando uma massa de pinheiros e fumaça preta se estendendo pelo horizonte.

Os bombeiros concentraram seus esforços no sábado em usar carros de bombeiros para cercar as aldeias em risco e salvar o maior número possível de casas, disse o supervisor da operação de combate a incêndio na França, Charles Lafourcade, a repórteres no local.

Cerca de 3.000 bombeiros apoiados por aviões-pipa estavam combatendo as chamas no sul da França, disse o presidente, e a Grécia enviou equipes de combate a incêndios para ajudar.

Os bombeiros franceses conseguiram conter um dos piores incêndios da noite para o dia, perto do resort de Arcachon, na costa atlântica, popular entre turistas de toda a Europa, informou o serviço de emergência regional no sábado.

No entanto, lamentou que “condições climáticas adversas” tenham frustrado os esforços para conter o maior incêndio da região, que começou na cidade de Landiras, ao sul de um vale de vinhedos de Bordeaux. Procuradores regionais suspeitam de incêndio criminoso.

Os dois incêndios queimaram pelo menos 9.650 hectares (23.800 acres) de terra nos últimos dias.