O Estádio Green Point da Cidade do Cabo será o palco, na próxima terça-feira, de mais uma edição da longa série de jogos entre Espanha e Portugal, que criaram uma rivalidade difícil e disputada entre vizinhos. A relação entre as duas equipes era diferente naqueles dias em que o futebol era quase um esporte amador. Tanto que os fãs portugueses acorreram em massa à estação de trem de Lisboa para saudar os jogadores espanhóis que iriam enfrentar seu próprio time como heróis.
Naqueles anos da década de 1920, os internacionais portugueses raramente saíam da Península Ibérica para jogar e a Espanha era o seu principal rival e algoz.
O primeiro jogo internacional da equipa das “quinas” foi disputado em Madrid, a 18 de dezembro de 1921, num jogo que quase não teve repercussão na comunicação social nacional portuguesa.
O resultado foi claro, 3 a 1 para a Espanha, com dois gols de Alcántara e outro de Meana, enquanto o primeiro gol da história da seleção portuguesa foi marcado por Alberto Augusto.
Na década de 1920, esses vizinhos se enfrentaram em sete ocasiões, que terminaram com seis vitórias da Espanha e um empate, um claro reflexo do fato de que o atual rei do esporte ainda não havia se desenvolvido em Portugal.
A primeira vitória portuguesa aconteceu na décima segunda partida. Foi em 1937, no dia 27 de novembro para ser exato. O Estádio dos Balaídos, em Vigo, foi o palco da primeira derrota da Espanha, que perdeu por 2 a 1 para o time treinado por Cándido Oliveira.
Embora Portugal e Espanha tenham se enfrentado em 35 ocasiões, com 16 vitórias espanholas, sete portuguesas e 12 empates, foram raros os jogos oficiais entre esses vizinhos que se deram as costas.
A partida na Cidade do Cabo será a primeira entre Espanha e Portugal na fase final de uma Copa do Mundo.
No entanto, a Espanha impediu Portugal de ir à Copa do Mundo de 1934, na Itália, após derrotá-los em ambas as ocasiões no Grupo 6.
A primeira foi dolorosa. A Espanha venceu os portugueses por 9 a 0, que conseguiram reduzir substancialmente a diferença na partida de volta, mas também não conseguiram evitar a derrota (1 a 2).
Na fase de qualificação para a Copa do Mundo de 1950, no Brasil, a Espanha voltou a deixar clara sua supremacia ibérica em uma partida com outro resultado claro (5 a 1), embora a partida em solo português tenha terminado empatada (2 a 2), o que começou a prenunciar a igualdade que marca os confrontos entre ambas as seleções desde então.
A situação mudou no Campeonato Europeu e Espanha e Portugal nunca dividiram um grupo de qualificação, mas se enfrentaram duas vezes nas fases finais com resultados diferentes.
Em 1984, Espanha e Portugal terminaram em primeiro e segundo no Grupo 2, respectivamente, embora o confronto direto tenha terminado em um empate de 1 a 1. Eles não se encontraram novamente na final porque a França de Platini eliminou Portugal na prorrogação nas semifinais e então derrotou a Espanha na final.
Vinte anos depois, em 20 de junho de 2004 para ser exato, foi disputada a última partida entre essas duas seleções. O Estádio José Alvalade, em Lisboa, sediou a partida decisiva do Grupo A da Eurocopa 2004, da qual Portugal foi o anfitrião.
A Espanha precisava de um ponto para avançar para a próxima fase, mas aos 57 minutos Nuno Gomes eliminou a Espanha do torneio com um gol que garantiu a classificação da seleção portuguesa e levou milhares de pessoas a comemorar o gol como se fosse um título.
Essa vitória foi a primeira portuguesa em 23 anos, já que Portugal havia vencido a Espanha pela última vez no mesmo dia, em 1981. Foi um retumbante 2 a 0, em um amistoso disputado no Porto.
Portugal e Espanha não se enfrentam desde 2004, mas já marcaram uma data com local, dia e hora. Quem vencer estará um pouco mais perto do sonho de ambas as seleções: levantar a primeira Copa do Mundo.
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