As duas semanas de campanha oficial antes das eleições gerais em Portugal começaram no domingo, com a expectativa de que os dois partidos moderados tradicionais obtivessem novamente a maioria dos votos, apesar das previsões de que um partido populista ganharia apoio e daria mais impulso à viragem da Europa para a direita.

O Partido Socialista de centro-esquerda e o Partido Social Democrata de centro-direita alternaram-se no poder durante décadas. Mas não têm a certeza de quanto apoio necessitarão dos partidos mais pequenos para formar um governo após a votação de 10 de Março.

Os escândalos de corrupção lançaram uma sombra sobre as eleições. Também alimentaram o descontentamento público com a classe política do país enquanto Portugal se prepara para celebrar 50 anos de democracia desde a Revolução dos Cravos que derrubou uma ditadura conservadora em 25 de Abril de 1974.

As eleições acontecem depois do colapso do governo socialista em novembro passado, após uma investigação de corrupção. Esse caso incluiu uma busca policial à residência oficial do Primeiro-Ministro António Costa e a detenção do seu chefe de gabinete. Costa não foi acusado de nenhum crime.

Também nas últimas semanas, um tribunal de Lisboa decidiu que um antigo primeiro-ministro socialista deve ser julgado por corrupção. Os procuradores alegam que José Sócrates, primeiro-ministro entre 2005 e 2011, embolsou cerca de 34 milhões de euros (36,7 milhões de dólares) durante o seu período no poder através de suborno, fraude e branqueamento de capitais.

O Partido Social Democrata também esteve implicado em casos de corrupção.

Durante as últimas semanas da campanha não oficial, uma investigação na região insular da Madeira levou à demissão de dois proeminentes membros dos Social-democratas. O escândalo estourou no mesmo dia em que o Partido Social Democrata divulgou um outdoor anticorrupção em Lisboa que dizia “Não pode continuar assim”.

A crise imobiliária, os salários que continuam baixos e os problemas nos serviços públicos são outras áreas onde o desempenho dos dois principais partidos falha.

Questões controversas que alimentaram o debate político e impulsionaram partidos populistas na Europa, como as alterações climáticas, a imigração e as diferenças religiosas, quase não apareceram na campanha em Portugal.

Um partido populista e nacionalista formado há cinco anos chamado Chega! (“Basta!”) fez da luta contra a corrupção uma das suas questões emblemáticas. “Portugal precisa de uma limpeza”, declarava um dos seus outdoors.

O líder do partido, o advogado André Ventura, de 41 anos, manteve-se em terceiro lugar nas sondagens e poderá tornar-se um parceiro decisivo se a sua influência política crescer. O seu partido conseguiu apenas 1,3% dos votos nas eleições de 2019, mas subiu para 7,3% em 2022. Desta vez, ele poderá obter mais do dobro, de acordo com as sondagens, se o voto de protesto crescer.

Uma questão fundamental é se os sociais-democratas acabarão por precisar dos votos do Chega!. formar uma maioria parlamentar após oito anos na oposição.

O Partido Socialista poderia formar alianças com o Partido Comunista Português ou com o Bloco de Esquerda para assumir o poder, como fez no passado.

O líder socialista Pedro Nuno Santos, candidato do partido a primeiro-ministro, é legislador e ex-ministro da Habitação e Infraestruturas. Santos, de 46 anos, deixou o atual governo questionado sobre a gestão da companhia aérea resgatada TAP Air Portugal e uma disputa sobre a localização de um novo aeroporto de Lisboa.

Luís Montenegro, um líder social-democrata de 51 anos que aspira a tornar-se primeiro-ministro, é parlamentar há mais de 20 anos. Ele lidera a Aliança Democrática, um agrupamento de dois partidos menores de centro-direita formados para as eleições.