Foi montado no final do século XIX e a partir desse momento tornou-se a primeira coisa que milhões de imigrantes viam quando chegavam a Nova York com a esperança de encontrar uma nova vida.

Ela mesmo é um imigrante.

Nasceu em Paris e chegou embarcado em 214 caixas separadas, como presente dos franceses aos americanos, símbolo da amizade forjada no fogo das revoluções gêmeas.

No verão de 1885, a Estátua da Liberdade estava em Nova York em pedaços, esperando para ser montada.

Concebido pelo pensador e político francês Eduardo Laboulaye, projetado pelo escultor Frederic Auguste Bartholdi e construído sob a supervisão de Gustave Eiffel, foi um presente do povo da França ao povo dos Estados Unidos.

Os franceses levantaram dinheiro para pagar a escultura por meio de coleções particulares; o governo não estava envolvido.

Mas o acordo era que os EUA forneceriam o pedestal de granito sobre o qual ele ficaria, que custaria US$250.000 (cerca de $ 7,5 milhões de hoje).

Um grupo chamado Comitê Americano para a Estátua da Liberdade assumiu a responsabilidade de arrecadar o dinheiro, mas ficou aquém de mais de um terço.

Sem financiamento da cidade ou do governo federal, Nova York quase perdeu o Lady Liberty.

Mas quando parecia ter esgotado as opções, o renomado editor Joseph Pulitzer decidiu lançar uma campanha em seu jornal The New York World.

A campanha levantou dinheiro de mais de 160.000 doadores, incluindo crianças, empresários, garis e políticos, e embora mais de três quartos das doações tenham sido de menos de um dólar, foi um triunfo.

A estátua acabou sendo instalada na Ilha de Bedloe (como era chamada até 1956, quando mudou seu nome para Ilha da Liberdade), uma base militar abandonada na costa de Nova Jersey.

O presidente dos Estados Unidos, Grover Cleveland, presidiu a cerimônia em 28 de outubro de 1886, dizendo que “uma corrente de luz passará pela escuridão da ignorância e opressão do homem até que a liberdade ilumine o mundo”.

Mas ele não disse nada sobre imigração.

Vários anos se passariam antes que a Estátua da Liberdade se tornasse “a mãe dos exilados”, embora ela já tivesse sido chamada assim no poema que seria o germe dessa transformação.

A poetisa Emma Lazarus era uma judia cujos ancestrais fugiram da Espanha e de Portugal devido à Inquisição e vieram para os Estados Unidos no século XVIII.

Em 1883, ele foi convidado a escrever um poema para ajudar a arrecadar dinheiro para o pedestal da Estátua da Liberdade.

Ele inicialmente recusou dizendo que não escrevia poemas sob demanda.

Mas Lazarus estava muito envolvido em ajudar os judeus que fugiam do anti-semitismo, e um amigo a convenceu dizendo-lhe para fazer isso pelos refugiados, porque seriam eles que veriam a estátua quando chegassem.

Assim nasceu “The New Colossus”.

Não como o gigante de prata da fama grega

Com membros conquistadores que se estendem de terra em terra;

Aqui em nosso pôr do sol banhado pelo mar, os portões ficarão

Uma mulher poderosa com uma tocha, cuja chama é

A luz dos prisioneiros e seu nome é

A mãe dos exilados. Sua mão como um farol

Brilhe em boas-vindas ao mundo inteiro. Seus olhos dóceis comandam

A baía ventosa emoldurada pelas cidades gêmeas.

“ohTerras de outrora guardam suas histórias pomposas!” ela exclama.

Com lábios silenciosos “Dê-me o seu cansado, o seu pobre,

Suas massas amontoadas ansiando por respirar livremente,

O desprezado de suas margens congestionadas.

Envie-me estes, os despojados, lixo da tempestade.

Eu levanto minha lâmpada ao lado do portão dourado“.

O poema cumpriu seu papel, mas depois caiu no esquecimento, enquanto a estátua se desvaneceu na irrelevância.

O presente da França acabou sendo um tanto complicado.

Quando o uso da Ilha Bedloe para a estátua foi autorizado, o ex-presidente Ulysses Grant especificou que seria um farol.

Isso lhe daria um propósito e, portanto, mereceria financiamento do governo.

Logo após a dedicação, o Presidente Cleverland instruiu que a Estátua da Liberdade “fosse imediatamente colocada sob os cuidados e supervisão do Lighthouse Board, e que o Lighthouse Board passaria a Eu a mantive como um farol“.

A ideia era iluminá-la com a relativamente nova invenção da luz elétrica, e o plano do engenheiro do projeto era não apenas colocar luzes na tocha, mas também nos pés, para cobri-la completamente de luz à noite, algo que ser impressionante naquele momento. .

No entanto, fazer isso era extremamente complicado e muito caro.

Os engenheiros nunca conseguiram iluminá-lo o suficiente para servir adequadamente a qualquer propósito.

Adicionando insulto à injúria, ficou claro com o tempo que a Ilha de Bedloe ficava muito longe do interior para ser uma boa posição para um farol.

Por outro lado, também não foi um sucesso como atração recreativa.

O gigante de cobre ainda era marrom avermelhado; Não seria até 1906 que adquiriria aquele impressionante produto verde da oxidação.

À distância, quando a luz permitia, podia ser admirado como monumento ou criticado como obra de arte, conforme o gosto.

Mas visitá-lo foi um desastre, como observou um editorial do New York Times de 1895, detalhando seu estado de abandono, “uma situação lamentável” que precisava ser corrigida para que não se tornasse “uma censura a uma nação e um insulto a outra”.

Hoje é difícil pensar que não se tornou o que é, mas quem sabe qual teria sido seu destino sem uma campanha para reviver a obra de Lázaro, realizada 14 anos após sua morte em 1887.

Georgina Schuyler, compositora, filantropa, patrona das artes, ativista social, colunista e amiga de Lázaro, descobriu o poema “O Novo Colosso” em 1901.

Nela era óbvio que, embora o objetivo original da estátua fosse simbolizar a liberdade, sua proximidade com a Ilha Ellis se prestava a uma reinterpretação como um símbolo de boas-vindas aos imigrantes que ali chegavam, assim como Lazarus a havia descrito.

Ela achava que a melhor forma de homenagear a obra da amiga era inscrever suas palavras no pedestal da estátua que a inspirou.

Schuyler, um progressista comprometido, ficou alarmado com o aumento contínuo do fervor anti-semita e anti-imigrante nas últimas duas décadas nos Estados Unidos e antecipou que os problemas iriam piorar.

Como membro de uma família de sogros e interessada na preservação histórica desde a adolescência, ele entendeu bem o poder de um monumento como plataforma para uma mensagem política duradouraescreve Elizabeth Stone, da Fordham University.

Que melhor lar para o soneto de Lázaro do que uma enorme estátua precisando de um propósito?

Demorou dois anos para ser alcançado, mas em 5 de maio de 1903, o poema gravado em uma placa foi afixado no pedestal “Lady Liberty”, marcando o início de sua reimaginação como um símbolo de uma América hospitaleira.

O processo demorou, mas como escreveu o autor nova-iorquino Paul Auster, tudo mudou.

“A gigantesca efígie de Bartholdi foi originalmente concebida como um monumento aos princípios do republicanismo internacional.

“Mas The New Colossus reinventou o propósito da estátua, transformando Libertad em uma mãe acolhedora, um símbolo de esperança para os marginalizados e oprimidos do mundo”.

O poema se tornou um dos mais citados do mundo.

Sno entantoelepara a realidade -eumuitos aumentam– muitas vezes não cumpriu as palavras de Lázaro.

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