Investigadores espanhóis revelam a evolução de um cancro que se transmite no mar

Investigadores do Centro Singular de Investigação em Medicina Molecular e Doenças Crónicas (CiMUS) da Universidade de Santiago de Compostela revelaram a evolução de um câncer que é transmitido no marespecificamente, sequenciaram cancros transmissíveis em berbigões que podem espalhar-se através da água, descobrindo novos conhecimentos sobre como estes cancros se espalharam entre populações animais durante centenas, possivelmente milhares, de anos.

Cânceres contagiosos em algumas espécies

Os cânceres contagiosos foram descobertos recentemente graças aos avanços no campo da genética que nos permitem determinar em qual indivíduo se originou uma célula cancerosa. Atualmente, os cânceres contagiosos são conhecidos apenas em cães, demônios da Tasmânia e diversas espécies marinhas. Neste caso, os cancros Eles não podem ser transmitidos aos humanos e eles só se espalham entre berbigões suscetíveis.

Os pesquisadores descobriram que os dois tipos de câncer contagiosos em berbigão São leucemias, ou seja, têm origem no tecido hemolinfático (o “sangue” do berbigão). Isto sugere que o câncer aproveita a oportunidade oferecida pela hemolinfa para se espalhar por todo o corpo. Embora seja difícil estimar com precisão a idade dos cancros do berbigão, os resultados deste estudo sugerem que estes cancros provavelmente surgiram há séculos ou mesmo milénios.

Em conclusão, pensa-se que estes cancros contagiosos tiveram origem na hemolinfa, espalharam-se lentamente pelas populações europeias de berbigão, acumulando-se várias mutações e ocasionalmente capturando mitocôndrias de células hospedeiras como substitutas das suas próprias quando são danificadas.

Instabilidade genética

A análise genética da evolução do tumor também permitiu aos pesquisadores descobrir estratégias que você usa câncer para evitar sua extinção, por exemplo, evidências de que as células cancerígenas roubaram mitocôndrias (as pequenas organelas que geram a energia da célula) dos berbigões hospedeiros pelo menos sete vezes no passado.

O estudo, realizado em colaboração com vários países, descobriu que estes tumores de berbigão são altamente instáveis ​​geneticamente. O trabalho descobriu que estes tumores de berbigão têm um genoma muito desestruturado, o que lhes permite descrever o tecido de origem destes cancros contagiosos e alguns mecanismos que as células cancerígenas contagiosas utilizam para evitar a sua extinção.

A importância deste estudo levou a revista ‘Câncer da Natureza’, em que até à data só tiveram lugar estudos em humanos ou, no máximo, em organismos modelo, para publicar pela primeira vez um trabalho realizado numa espécie de invertebrados que não representa um modelo típico como o berbigão. A pesquisa compartilha páginas desta revista com outro trabalho com características semelhantes, mas realizado em outra espécie, o Molusco norte-americano.

A equipe liderada por José Tubio Também criou o primeiro genoma de referência de alta qualidade do berbigão que permitirá estudos futuros sobre outras questões genéticas da espécie.

Eles não são transmissíveis aos humanos

Os berbigões pertencem a um dos grupos de animais mais antigos da Terra, moluscos bivalves, que habitam a Terra há mais de 500 milhões de anos e apareceram pela primeira vez cerca de 300 milhões de anos antes dos dinossauros. Estes animais podem contrair cancros transmissíveis que são disseminados por células cancerígenas vivas, que passam de um berbigão para outro através da água do mar.

Os cânceres só se espalham entre berbigões suscetíveis. Especificamente, este estudo centrou-se no berbigão comum (Cerastoderma edule) e nos investigadores recolhidos em torno 7.000 berbigões em 36 locais em 11 países de toda a costa europeia e Norte de África, de Marrocos à Rússia, na procura destes tumores, encontrando animais infectados em Espanha, Portugal, França, Inglaterra e Irlanda.

Curiosamente, os investigadores também identificaram vários berbigões que tinham sido inesperadamente coinfectados por células de dois tipos de cancro ao mesmo tempo. A descoberta mais inesperada foi descobrir que estes tumores de berbigão têm um genoma muito desestruturado. As células cancerosas dentro de um único tumor contêm números muito diferentes de cromossomos, algo não visto em outros tipos de câncer contagiosos.

Algumas células continham apenas 11 cromossomas e outras até 354, enquanto o número de cromossomas nas células saudáveis ​​de um berbigão normal é sempre 38. “Isto é surpreendente”, observam eles, uma vez que as células cancerígenas humanas não podem sobreviver em níveis elevados de instabilidade cromossômica, embora níveis moderados muitas vezes aumentem a probabilidade de os tumores se espalharem para outros órgãos e se tornarem resistentes ao tratamento.

Os investigadores continuarão a estudar a genómica destes cancros para compreender como as células contagiosas do cancro do berbigão sobrevivem aos efeitos da instabilidade genómica para c.entenda isso em todos os sentidos do cancro, incluindo o cancro humano. Eles também observaram uma assinatura mutacional descrita no cérebro humano e em tumores mieloides.