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Quando visito outro país, sempre me pego comparando-o a Maiorca. No final do ano passado, meu filho mais novo Jude foi convidado pela Academia Llevante em Maiorca para jogar em um torneio chamado IberCup em Estoril, Portugal. A Academia Llevante é composta por jogadores de toda a ilha que são convidados a participar de torneios em diferentes categorias de idade. O IberCup é um dos maiores e mais internacionais torneios de futebol juvenil, onde as equipes têm a oportunidade de jogar contra as melhores academias de futebol em diferentes lugares do mundo. Desde que ele foi convocado, ele teve sessões de treinamento em diferentes partes da ilha, uma ou duas vezes por mês. Como o torneio era em julho, pensei que seria difícil ir assisti-lo, pois julho é a alta temporada dos Pirates. Mas minha chefe Cathy me encorajou a ir, pelo que sou muito grato. Minha esposa e eu decidimos que seria um bom momento para fugir um pouco e relaxar depois de um ano bastante estressante. Nós dois já tínhamos trabalhado em Portugal antes: eu era representante de férias no Algarve e ela tinha trabalhado como dançarina no Porto.

Ficamos em Estoril, que fica nos arredores da capital Lisboa. A maioria dos jogos estava programada para ser jogada naquela área. Os meninos voaram para Sevilha e depois fizeram uma viagem de ônibus de 5 horas de lá para Estoril. Pegamos a rota um pouco mais fácil de voar diretamente para Lisboa com a Vueling. O hotel se chamava Evolution Calais and Estoril e está situado na orla marítima, nos arredores da cidade de Estoril e da cidade de Lisboa. Um hotel muito moderno com vista para o mar dos quartos do andar superior e uma piscina na cobertura. A equipe foi muito atenciosa e falava inglês fluentemente, e eu definitivamente o recomendaria a outros.

Os jogos eram perto do hotel, mas não perto o suficiente para ir a pé, então, com a ajuda do meu irmão e da minha cunhada que tinham voltado de férias na Madeira, descobrimos o Uber. Não há escassez deles em Portugal, ao contrário de Maiorca, e eles também são muito baratos. Nossa viagem do aeroporto para o hotel de táxi nos custou € 48 e nossa viagem de volta do hotel para o aeroporto com o Uber foi de € 23,50. Espero que Maiorca aumente o número de táxis ou expanda a oferta do Uber. Também usamos o serviço local de ônibus e trem algumas vezes, que eram frequentes e baratos. Isso é um pouco diferente para nós, como moradores de Maiorca, pois temos transporte gratuito. Fizemos uma viagem a um lugar lindo chamado Sintra, mas tenho que ser honesto e dizer que havia muitas pessoas para aproveitar, então encurtamos nossa visita. Não ouvimos falar de nenhum protesto sobre a superlotação de turistas, mas eu poderia entender se houvesse algum naquela área.

Descobrimos que comer fora era muito mais barato do que em Mallorca. O custo médio de uma refeição com entradas, prato principal e bebidas era de cerca de € 25 por pessoa. Na nossa última noite, jantamos na marina e descobrimos o centro histórico, o que foi uma pena, pois gostaríamos de explorá-lo.

O futebol correu muito bem. A equipa de Jude estava num grupo com 3 equipas portuguesas e uma equipa do Canadá. Empataram o primeiro jogo por 0-0 e depois venceram por 6-0, 3-1 e 12-0. Nas oitavas de final, jogaram contra uma equipa de Beirute, no Líbano. Foi um jogo difícil que acabaram por vencer por 1-0. Tínhamos planeado a nossa estadia para partir no sábado à noite e agora tínhamos a perspetiva de jogar um quarto de final e uma possível semifinal no sábado à tarde e a final na manhã de domingo. O dilema com que estava a lidar era se devia mudar os nossos voos, mas não foi fácil, por isso decidi esperar para ver o que aconteceria primeiro. O quarto de final foi contra outra equipa espanhola, da Catalunha. Eram adversários muito difíceis. Estavam a jogar um pouco mais alto nas montanhas e o vento provou ser o fator decisivo. Infelizmente perderam por 1-0 e estavam fora da competição. No entanto, divertiram-se muito e saíram da experiência muito melhor. Teríamos preferido vê-los se classificarem, mas isso significava que poderíamos pegar nosso voo original.

Recomendo totalmente Portugal como país, Estoril e seus arredores, e certamente retornaremos ao centro histórico e visitaremos Lisboa na próxima vez.

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