Muitos gols e um Cristiano Ronaldo feliz por terem protagonizado o início da era de Roberto Martínez como técnico do Portugal.

Dez golos a favor, 4 deles de Cristiano, e nenhum contra num início promissor de Martínez, que em pouco tempo conseguiu transmitir à seleção portuguesa a sua ideia de jogo agressivo.

Embora Liechtenstein e Luxemburgo Não são, a priori, os rivais mais formidáveis, permitindo levantar ligeiramente a cortina sobre estas novas “quinas”.

As visitas a Grão-Ducadopor exemplo, têm sido frequentes durante os oito anos de Fernando Santos como treinador, nos quais o Luxemburgo tem sido um osso duro de roer.

Nas duas deslocações ao pequeno país em duelos de qualificação, Portugal suou para derrotar a seleção luxemburguesa por 0-2 e 1-3 em 2019 e 2021, respetivamente, exibições que estão longe do retumbante 0-6 de domingo.

Para os primeiros jogos das eliminatórias para o Euro 2024o técnico catalão optou pela segurança na convocação e no time titular, com algumas exceções.

O mais notável foi a entrada no meio-campo de Palhinha, que faz uma temporada sensacional no clube inglês Fulham, no lugar de Betico William Carvalho, titular do Santos que ficou de fora do elenco.

Tal como já tinha feito na Bélgica, Martínez entrou em campo com três defesas-centrais e os laterais quase como extremos.
Depois, uma extensa linha de médios ao serviço dos dois dirigentes, que nesta ocasião eram João Félix e Cristiano Ronaldo.

Cristiano Ronaldo ri novamente

O retorno triunfal de Cristiano Ronaldo à seleção portuguesa, depois da tempestade que foi o Mundial de 2022 no Qatar, protagonizou este início de ciclo, em que o capitão e referência luso recuperou o sorriso com a camisola do seu país.

Isso confirma o fim de um período negro em sua carreira, marcado por conflitos no Manchester United e desentendimentos com o Santos, que o relegou ao banco de reservas.

A imagem de um cristão chorando após a eliminação de Portugal contra o Marrocos, nas quartas de final do Catar, último mundo de sua carreira.

Meses depois regressou com duas dobradinhas em dois jogos, exibições com maior envolvimento coletivo e ainda um novo recorde na carreira, o de jogador com mais jogos pela seleção nacional (198).

O jogo contra o Liechtenstein em Lisboa Mostrou que continua sendo o grande ídolo dos compatriotas, que gritavam seu nome repetidas vezes e explodiam de euforia ao marcar.

O mesmo aconteceu no Luxemburgo, onde os adeptos até assobiaram de descontentamento quando Martínez o substituiu na segunda parte.

Tudo isto não poderia ter acontecido, já que na conferência de imprensa anterior ao primeiro jogo, Cristiano revelou que depois do Mundial cogitou a possibilidade de deixar a selecção nacional.

“Pensámos, reflectimos, tivemos muito tempo para pensar, eu e a minha família, mas chegámos à conclusão que, independentemente de termos passado mal, não podemos jogar a toalha”, disse.

O jogador de Saudita Al-Nassr Agradeceu ainda ao seu novo treinador por, após uma palestra, o ter feito “perceber” que ainda tem “muito para dar à selecção nacional”.

Cristiano também elogiou Roberto Martínez, que trouxe “ar fresco” ao elenco.

Longo caminho

O 4-0 para o Liechtenstein e o 0-6 para o Luxemburgo confirmaram a previsão de Cristiano e deixaram Martínez satisfeito, que, no entanto, sublinhou que ainda há um “longo caminho a percorrer”.

Após o duelo de domingo, o treinador explicou que este período foi “apenas um ponto de partida”, embora “muito positivo”.

Tal como já tinha feito antes, disse não estar satisfeito com o primeiro tempo de Portugal frente ao Liechtenstein, em que lhe foi difícil quebrar a defesa rival e não conseguiu impor velocidade suficiente no jogo.

Também contra o Luxemburgo, a equipa das “quinas”, que então vencia por 4, abrandou e entrou numa espécie de “piloto automático” que só foi interrompido com a entrada de Rafael Leo no final.

Mas o saldo foi positivo. Portugal lidera o grupo J e, liderado por Roberto Martínez, conseguiu vencer os dois primeiros jogos de uma fase de qualificação pela primeira vez desde 1996.

O seleccionador de Portugal tem agora até Junho para se preparar para os próximos – e mais exigentes – desafios, frente à Bósnia e à Islândia.

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