Com a passagem para sua quinta e repentinamente última Copa do Mundo em jogo, Cristiano Ronaldo precisa evitar uma surpresa como a que acabou com as esperanças da Itália de ir ao torneio no Catar.

Portugal enfrenta nesta terça-feira um duelo decisivo diante da Macedônia do Norte, seleção que surpreendeu a Itália na semana passada, eliminando pela segunda vez consecutiva o tetracampeão mundial.

“Isso nos surpreendeu”, disse Cristiano à SportTV na segunda-feira. “A Macedônia do Norte surpreendeu em vários jogos. Mas acho que não haverá surpresa amanhã. Portugal será superior e estaremos no Mundial.”

Portugal pretende avançar para o seu sexto Campeonato do Mundo consecutivo e Cristiano espera estar no seu décimo grande torneio consecutivo, depois de disputar quatro Campeonatos do Mundo e cinco Campeonatos da Europa desde o Euro 2004.

“Este também é o jogo das nossas vidas”, sublinhou.

Cristiano é o único jogador que marcou pelo menos uma vez nos últimos nove grandes torneios.

O melhor marcador da seleção masculina de futebol completará 41 anos no próximo Mundial, caso Portugal não se classifique para o torneio deste ano no Qatar.

O atacante do Manchester United não quis discutir a possibilidade de uma Copa do Mundo sem ele.

“Não há Mundial sem Portugal”, alertou Cristiano Ronaldo. “Não há individualidades aqui.”

Cristiano indicou que começou a ouvir repetidamente a questão sobre o seu futuro e deixou claro que só ele pode tomar uma decisão.

“Quem decide meu futuro sou eu”, disse ele. “Se me sentir pronto para jogar, continuarei jogando.”

Portugal avançou para a final frente à Macedónia do Norte ao derrotar a Turquia por 3-1 no Porto, na quinta-feira. Os visitantes desperdiçaram um pênalti aos 85 minutos e teriam anulado a vantagem de dois gols dos portugueses — marcados por Otávio e Diego Jota — ainda no primeiro tempo. Matheus Nunes marcou o terceiro para Portugal nos acréscimos.

Portugal foi forçado a disputar os playoffs depois de sofrer um gol em agonia na última partida da fase de grupos, contra a Sérvia.

A Macedônia do Norte, que conquistou a independência da Iugoslávia em 1991, tenta se classificar para sua primeira Copa do Mundo. No ano passado ele disputou seu primeiro Campeonato Europeu.

“Estamos a meio caminho da Copa do Mundo, mas ainda temos 90 minutos de jogo para garantir a qualificação”, disse o meio-campista macedônio Tihomir Kostadinov. “Estamos prontos para deixar tudo e repetir o desempenho (contra a Itália) em Palermo.”