Noventa minutos de irrelevância deram lugar a seis minutos decisivos quando, após cobrança de escanteio, o alívio caiu aos pés de Heungmin Son. Recém-saído do tempo regulamentar, o excelente atacante do Tottenham liderou o contra-ataque solo em um campo meio vazio. Por alguns momentos apenas ele e Palhinha a habitaram. Mas Palhinha, que se presume duro, soltou-se e, em vez de ultrapassá-lo, cedeu-lhe terreno. Son aproveitou o tempo que o adversário lhe deu para esperar Hwang Hee-chan, que chegou para fazer o gol da vitória da Coreia do Sul, classificando-a para as oitavas de final em detrimento do Uruguai. A seleção sul-americana ficou de fora do torneio por um gol de diferença, apesar de ter vencido o último jogo.

Assim é a Coreia, uma seleção que veio ao Catar para entrar em campo e deixou o tempo passar enquanto seus torcedores gritavam e Paulo Bento, o técnico, olhava com tristeza para o espetáculo que ele mesmo idealizou. Seu plano é esperar, jogar os dados na esperança de que a sorte impeça os gols contra, e arriscar tudo no erro dos outros.

Portugal, que chegou à partida classificado, com mais vontade de treinar do que de competir, abriu o placar aos cinco minutos com uma jogada elementar. Passe de Pepe para seu lado, Dalot, que controlou como seda e enganou Jin-Su antes de ajudar Horta. A péssima defesa coreana não sugeria o que estava por vir. Um longo e mal sucedido cerco português, com Cristiano ao comando de um grupo de jogadores mais retóricos do que aprofundados. Neves, Matheus e Vitinha cuidaram demais da bola. Juntos, eles deram à Coreia uma margem para especular. Na saída de uma curva, o imprevisto aconteceu. Excelente zagueiro nas bolas paradas, Cristiano se encolheu ao invés de atacar pelo centro. A bola atingiu seu ombro e foi sacada na área de seis jardas para Kim Young-gwon empurrar. Ainda não havia passado meia hora e o empate estava registrado no placar como em uma pedra.

A festa desacelerou. Sentado na poltrona do camarote, Gianni Infantino, o presidente da Fifa, preferiu olhar para a tela do celular em busca de um melhor aproveitamento da jornada de trabalho. No fundo do campo, Fernando Santos administrou as mudanças para que seus meninos do banco pudessem se exercitar. Ele colocou o melhor. Bernardo Silva e William Carvalho ocuparam os lugares de Vitinha e João Mário. Foi então, com a Coreia completamente afundada na sua área, que Portugal perdeu a partida. Como ditam os paradoxos desta exótica Copa, uma bola quicada iluminou Son, que se viu em situação vantajosa pela primeira vez em toda a tarde. Ele não perdeu.

Son não tinha feito nada notável. A Coreia também não. De repente, ela se viu como vencedora e mais, classificada. maneira japonesa. Por surpresa. Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, duas seleções asiáticas (Coreia e Japão) e duas seleções africanas (Marrocos e Senegal) avançam para as oitavas de final.

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