Os detectores do projeto INTELIGENTEdo Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC) registaram na manhã deste sábado a passagem de uma bola de fogo pelo oeste da península, sobrevoando Portugal, a uma velocidade de 61.000 km/hora e com um luminosidade maior que a Lua cheia.

Segundo a análise do pesquisador principal do projeto SMART, José María Madiedo, do IAA-CSIC, a bola de fogo foi registrada em 2:54 horas por estações localizadas em Huelva, Sevilha, Calar Alto (Almería); Serra Nevada e O Santo (Granada) e O hitita (Toledo).

A rocha que causou esse fenômeno entrou na atmosfera terrestre a uma velocidade de cerca de 61 mil km/hora e veio de um asteroide; A súbita fricção com a atmosfera a esta enorme velocidade fez com que a rocha se tornasse incandescente, gerando assim uma bola de fogo que começou a uma altitude de cerca de 91 quilómetros acima da cidade portuguesa de Foros de Vale Figueira (a oeste da região de Évora).

Partindo desse ponto inicial, avançou para nordeste e terminou a cerca de 19 quilómetros acima da vila de Cano (sul da região do Alentejo, muito perto da região de Évora).

Ele se destacou por mostrar várias explosões ao longo de sua trajetória. Essas explosões, devidas a várias rupturas repentinas na rocha, causaram aumentos repentinos de luminosidade.

A bola de fogo percorreu uma distância total na atmosfera de cerca de 87 quilômetros.

As imagens mostram que a rocha se fragmentou no final do caminho da bola de fogo. Além disso, a análise preliminar do evento permite concluir que a rocha não foi completamente destruída na atmosfera: uma parte dela teria sobrevivido, caindo no chão na forma de meteoritos.

SMART é um projeto desenvolvido no âmbito da Southwestern European Firefighter and Meteor Network (SWEMN Network). Esta rede é coordenada pelo Instituto de Astrofísica da Andaluzia e tem como objetivo monitorizar continuamente o céu para registar e estudar o impacto das rochas de outros objetos do Sistema Solar contra a atmosfera terrestre.